lolishy en Laos, Tailandia y Camboya

2006-09-20T13:04:00.000+02:00

AVISO: PARA LEER EL BLOG EN ORDEN CRONOLÓGICO TENÉIS QUE PICAR EN ARCHIVES JULIO 2006, LUEGO EN AGOSTO 2006 Y, FINALMENTE, EN SEPTIEMBRE 2006, Y LEER DE ABAJO ARRIBA. ES UN LÍO, PERO ES ASÍ. LAS FECHAS CORRECTAS SON LAS QUE ESTÁN EN NARANJA (si picáis en una foto la veréis más grande y, si volvéis a picar, más grande todavía)

Lunes 28 de agosto de 2006 (Bangkok - Amsterdam - Madrid - Jerez - Cádiz)

Tras pagar 500 bahts de tasas de aeropuerto y soportar otra cola en el control de inmigración, salimos de Bangkok en dirección Amsterdam, a donde llegamos tras 11 horas de vuelo. Sin incidencias: la cena, el desayuno... Jose pudo dormitar un poco, pero yo, nada de nada.

Así llegamos por la mañana, con el cuerpo de las 2 de la tarde más o menos, pero la hora local marcaba las 8. Tras pasar el transfer, fuimos a comprar quesos holandeses, que ya les habíamos echado el ojo a la ida, y chocolates.

Todo iba bien hasta que fuimos a embarcar rumbo a Madrid, claro, con Iberia. Salimos con el consiguiente retraso, y en otro vuelo distinto, porque el nuestro tenía una avería y subimos en el que en principio iba a Barcelona, y que tenía su salida más tarde.

Ya en Barajas, aún nos quedaban 6 horas para el vuelo a Jerez, así que, nos despedimos de los que quedaban, excepto de Víctor, María y Belén y nos tomamos la penúltima con ellos.

Finalmente, se fueron y, los dos solos, esperamos hasta que volamos, por fin, hasta Jerez. Una vez allí, cogimos un taxi (55 euros) y a casa. No podíamos con nuestra alma. El taxista, muy amable, tenía muchas ganas de charla, pero llevábamos 36 horas de viaje y nos dormíamos en el taxi.

Llegamos a casa a las diez de la noche, hora local, con el cuerpo de las 2 de la mañana. ¡Qué ganas de llegar! Todo estaba genial, aunque con polvo, claro. Las plantas habían crecido muchísimo (gracias Carlos) y nuestra cama estaba diciendo: ¡bienvenidos!

Ni cenar queríamos, así que nos dormimos como benditos. Todavía quedaban unos días para ir a trabajar, así que hubo tiempo para todo: poner la casa en orden, playa, familia...

¡Bonito viaje y el grupo, genial!

FIN

2006-09-16T14:14:00.000+02:00

Domingo 27 de agosto de 2006 (Phnom Penh - TAILANDIA: Bangkok)

Nos despertaron a las 4:30 para desayunar y nos marchamos de Phom Penh en avión rumbo a Bangkok, útima etapa del viaje.

Aligeramos el equipaje y dejamos en el hotel los productos de aseo y alguna ropa. Temíamos llevar exceso de peso, porque en el mercado de Bangkok, donde pasamos la mayor parte del día queríamos comprar algunas cosas.

Hacía buen tiempo. Conseguimos facturar hasta Madrid. Genial, porque de lo contrario habríamos tenido que dejar en las consignas del aeropuerto de Bangkok las maletas, ya que teníamos todo ese día en la capital tai antes de embarcar rumbo a Amsterdam, de madrugada.

Pagamos 25$ de tasas de salida de Camboya (con la Visa de crédito, la de débito no nos la admitieron). Por fin conseguimos hacer la foto de grupo para el blog y quedamos todos muy guapos. Nos la hizo un policía del aeropuerto.

Al llegar a Bangkok tardamos 1 hora en pasar el control de inmigración. Momento de las primeras despedidas, pues no volvimos todos juntos, sino que una parte del grupo voló hasta Madrid vía Suiza, así en Bangkok fuimos cada uno por su lado. Qué pena.

Gustavo y Fernando estaban malitos, y junto con Tere se quedaron todo el día en el aeropuerto, más tranquilos y fresquitos.

Compartimos taxi con Enrique y Carmen para ir al Mercado de Champuchak; en un mostrador del aeropuerto que ponía "taxi" nos pedían 500 bahts; fuímos a otro y nos pidieron 700; salimos fuera, nos dirigimos a un taxista y nos indicó otro mostrador donde nos cobraban 300; como ya estábamos cansados, aceptamos.

Una vez en el mercado, nos separamos de Enrique y Carmen. Este mercado es el más grande del sudeste asiático, así que estábamos alucinados viendo calles y más calles de puestos con todos los artículos que habíamos visto durante todo el viaje, todo baratísimo.

Comenzamos a perdernos en él, tras sacar dinero de un cajero automático, dispuestos a comprar algunas cosas.

Compramos: una blusa (6$), dos chanclas (2 y 1$), un pañuelo de seda (1$), dos vestidos (2$ cada uno), un quemador de sándalo, muchas varitas de sándalo...

A la hora de comer, en un restaurante cerca de una de las entradas nos sirvieron cervezas camufladas en unas jarritas de cerámica negras como de café, pues en todo el recinto del mercado vendían nada de alcohol.

Tras la comida seguimos paseando. Empezó a llover. Esta vez no nos encontramos con al grupo como en otras ocasiones porque el mercado era inmenso. Eso aumentaba la sensación de despedida. Sólo al final vimos a Carmen y Pilar, cuando ya casi nos íbamos. Por cierto, que de pronto, incomprensiblemente se quedó todo el mundo parado donde estaba, mientras nosotros seguíamos andando. Era porque estaba sonando su himno nacional.

Como a las seis y pico de la tarde estábamos muy cansados y llovía a cántaros, decidimos regresar al aeropuerto, aunque quedaban algunas horas para partir. Cogimos un taxi que nos costó 200 bahts. Volaba por la autopista a 140 km/h (por cierto, el día 28 de Septiembre han cerrado el aeropuerto y han abierto uno nuevo).

Así nos despedimos de Bangkok, y del sudeste asiático, desde el bullicio del mercado a pesar de la intensa lluvia que caía. Ya en el taxi intentamos abarcar las últimas imágenes, tan familiares ya después de un mes, casi. Se entremezclaban sentimientos de tristeza por dejar esta hermosa tierra y a sus gentes, y a la vez alegría por volver a casa y recuperar nuestra cama, nuestras comidas y nuestra vida en general.

Una vez en el aeropuerto empezamos a reencontrarnos con algunos miembros del grupo: Belén y María, Mª Jesús y Chema, incluso con los vascos, y también con Luismi, Chelo y Concha, que iban vía Suiza, y que ya estaban facturando. Nos dió mucha alegría verles, cuando ya pensábamos que no lo haríamos.

Nos refrescamos un poco en un cuarto de baño del aeropuerto, nos cambiamos de ropa, dispuestos a pasar la noche volando y cenamos en un burger. Las últimas horas en Bangkok se hicieron un poco largas, en el aeropuerto. Gastamos los últimos bahts en las tiendas, entre otras cosas en agua y en un linimento que olía como los establecimientos de masajes.

2006-09-16T14:00:00.000+02:00

Sábado 26 de agosto de 2006 (Phnom Penh)

Renunciamos a la visita programada con el grupo a Takeo. Preferimos pasar la mañana en la ciudad en lugar de ver más templos.

Nos levantamos a las 8 (¡qué tarde!) y, sin embargo, en el desayuno había más surtido. Nos fuimos hasta el Mercado Ruso con Fernando y Tere compartiendo tuk-tuk. Fernando negoció el precio muy bien y pagamos 2$ entre los 4. En el mercado nos separamos de ellos. Compramos un pañuelo de seda y un tuk-tuk precioso (de adorno). Hay muchísima animación en este Mercado, tanto dentro como fuera, aunque dentro se está más fresquito porque fuera te mueres de calor.

Después de un par de horas de ver puestos y comprar algunas cosas, cogimos nosotros solos otro tuk-tuk 1,5$ que nos llevó al Mercado Central, pues estaba un poco lejos. Nos gustó más que el Ruso. El Mercado Central tiene forma de cruz, con una plaza central llena de joyerías y unos techos abovedados altísimos; por fuera está repleto de puestos en los que se vende de todo. El Mercado Ruso es rectangular, con unos pasillos estrechísimos, poca luz y un poco más agobiante. Los dos tenían precios parecidos (depende de tu habilidad para regatear).

Luego, nos fuimos andando (unos 20 minutos) hasta el río acompañados de dos niños que nos pedían insistentemente dinero; como no les dimos se cansaron y se fueron. NUNCA les damos dinero a los niños, para evitar que se conviertan en mendigos y no hagan nada por buscarse la vida con su trabajo, además si consiguen dinero, prefieren eso a ir al colegio. Una vez allí, nos tomamos una cerveza de barril (marca Angkor) en la terraza de un restaurante. Como era pronto para comer, seguimos paseando por allí.

El cielo estaba cubierto pero no llovía, además no hacía mucho calor.

Nos tomamos otra cervecita, esta vez en el FCC, que fue cuartel general de los periodistas extranjeros. Está abierto a todo el mundo y no sólo para periodistas; se inauguró en 1922 para llevar a cabo eventos culturales, reuniones de negocios y fiestas para dignatarios visitantes. Desde allí, en el primer piso y asomados a la terraza del bar había una vista bonita del río (el FCC es uno de los restaurantes más caros de la ciudad).

Comimos en un restaurante al que le habíamos echado el ojo el día anterior, yo langosta por 7,5$ y Jose, pollo con anacardos.

Seguimos paseando por la ribera del río. Rodeamos la ciudad y llegamos hasta un parque precioso, donde había numerosos niños volando sus cometas, lo que le daba un aspecto mágico.

Fuimos a un nuevo supermercado, enorme y lleno de guiris, que estaba muy bien surtido (compramos pasteles de mango), y de nuevo cenamos en casa para acabar con la comida que habíamos traido de Cádiz. En todos los viajes llevamos algunas latas de conserva por si algún día está lloviendo, o el hotel está alejado, o estamos muy cansados, o no nos gusta la comida local.

Al día siguiente nos marchamos de Camboya.

2006-09-16T13:38:00.000+02:00

Viernes 25 de agosto de 2006 (Phnom Penh)

Este hotel tan bueno nos ofreció un desayuno bastante escaso.

Salimos con el grupo a visitar el Museo Toul Sleng (2$), que es un antiguo colegio que fue transformado en cárcel por los Jemeres Rojos. Esto solía ser la antesala de los campos de exterminio, y por ellos pasaron tanto camboyanos como extranjeros antes de ser ejecutados. Todavía olía a quemado y a muerte, está demasiado reciente. Fui incapaz de filmar nada, pero Jose sí que hizo fotos.

Conservan intactas las aulas transformadas en celdas, y las camas donde mataron a los 12 últimos prisioneros, atados a ellas cuando llegaron los vietnamitas para liberarlos de la opresión jemer. Están enterrados en el jardín del museo. Completa el conjunto la exposición de fotos de algunas víctimas y de algunos autores de este genocidio (entre ellos, Pol Pot).

Un poco descompuestos, nos fuimos a visitar el Palacio Real. La entrada cuesta 3$. Hacer fotos 2$. Cámara de vídeo 5$. Si no quieres usarlas, hay que dejar las cámaras en unas taquillas a la entrada. Como siempre, hace muuuuucho calor. El Palacio Real está bonito, pero a estas alturas no nos impresionamos tanto como al principio. Pasamos de la visita guiada y lo visitamos por nuestra cuenta.

Al terminar, nos fuimos andando hasta el Museo Nacional (Entrada: 2$; Fotos: 1$; Video: 2$; te exigen pagar en dólares, si intentas pagar en riels, la moneda nacional, tienes que pelearte con la taquillera para que te los acepte), que nos pareció aburrido. (Perdón, amantes de las piedras). Quizá estábamos ya un poco cansados, pero preferimos el contacto con la gente, paisajes, gastronomía, costumbres, en fin, lo VIVO. Había niños pidiendo en la puerta del Museo de una forma un poco agresiva.

En autobús llegamos al Wat Phom, símbolo de la ciudad (1$) . Había que subir a pie un poco para llegar, pero no tanto como nos dijeron al principio.

Tras la visita, nos llevaron a la ribera del río (riverside), sitio turístico por excelencia. El grupo se dispersó un poco para que la comida fuese más operativa, aunque coincidimos con Tere, Fernando, Concha y Chelo. Ya no queríamos más comida oriental, así que ante el estupor de Concha, Jose pidió lasaña y yo pizza. Nos costó comer 12$ los dos. Mientras comíamos, vinieron muchos niños a pedirnos dinero, a vendernos periódicos en inglés, a limpiarnos los zapatos, etc.

Recuperamos al grupo y dimos un paseíto muy, pero que muy agradable en barco por el río. Fuimos hasta un pueblo flotante vietnamita, vimos más niños lanzándose al agua desde los árboles, gente lavándose en el río y muchas escenas cotidianas. La sensación definal del viaje se agudizaba por momentos.

Tras el paseo por el río, volvimos al autobús que nos dejó en el Mercado Central, que cerraba las 5, oséa, que llegamos a lo justo, aunque los cientos de puestos que están alrededor del Mercado cierran un poco más tarde.

Después de esta visita, volvimos caminando hasta el hotel. La ciudad es un torbellino de tráfico y gente. Entramos de nuevo en el ciber del día anterior para llamar a España a mi mami.

Compramos cosas en el super y cenamos en el hotel.

El día ha sido muy caluroso.

2006-09-16T13:10:00.000+02:00

Jueves 24 de agosto de 2006 (Kampong Cham - Phnom Penh)

Tras desayunar, nos fuimos a dar una vuelta hasta que llegara la hora de partir de Kampong Cham, o sea las 12. La verdad es que también nos podíamos haber marchado de allí a las 10, pero en fin, allá íbamos.

Lo más interesante de esta ciudad es ver los campos de arroz que hay en sus alrededores y contemplar la vida agraria de los nativos; para ello hay que alquilar una moto con o sin conductor o un tuk-tuk. Como de las motos no nos fiábamos, intentamos buscar un tuk-tuk pero, increiblemente, ¡no encontramos ninguno!, así que nos fuímos a pasear por la ciudad.

Fuímos caminando por la ribera del Mekong y llegamos a un poblado flotante vietnamita. A Jose le encanta fotografiar estas escenas cotidianas. Todo el mundo nos miraba, éramos los únicos occidentales por allí. Los niños, como siempre, salían corriendo hasta nosotros y nos saludaban con sus manitas todo el rato gritando el habitual "Hello"!!! y sonriendo de oreja a oreja cuando les hacíamos una foto.

Cuando íbamos por el centro, vimos venir a varios coches y a una furgoneta, con altavoces que sonaban muy alto. Parecía una campaña electoral, pero era... ¡un entierro! En la furgoneta donde iba el féretro iban también algunos familiares, muy apretados. En el coche de atrás alguien filmaba todo el entierro con una cámara de vídeo.

Hacía tantísimo calor que antes de la hora nos volvimos al hotel, encendimos el aire acondicionado y descansamos un ratito. Más fresquitos por fuera, salimos a refrescarnos por dentro, y nos tomamos una cerveza en el bar que estaba junto al hotel y, estando allí, se nos acercó un conductor de tuk-tuk para ofrecernos sus servicios (a buenas horas, mangas verdes); por cierto, en la parte trasera del tuk-tuk había escrito que hablaba inglés y francés y que estaba recomendado por la "Lonely Planet".

Al rato, se unieron a nosotros Víctor, Carmen y Pilar y, a la hora prevista, partimos rumbo a Phom Penh. Lástima, ya empezábamos a notar la sensación de que el viaje se acababa.

El paisaje por el camino estaba plagado de cocoteros y arrozales, con mucha gente trabajando en ellos.

Llegamos a Phom Penh a las 14:30 y se puso a llover, aunque escampó enseguida; el guía camboyano (muy bueno), Prust, se despide de nosotros y nos presentan al guía de Phnom Penh. Víctor nos anuncia que no podremos ir a los Killing Fields o "Campos del silencio" porque la carretera está inundada. Estos son los campos de exterminio donde los Jemeres rojos asesinaron tras torturarles a más de 1 millón y medio de personas, y esa es sólo la cifra oficial. Salimos a comer y nos quedamos en un restaurante que recomendaba la Lonely, justo al lado del hotel. Es local, pero está bastante bien, con peceras donde estaban todavía nadando los pobres peces que pronto consumirán los clientes. Comimos muy bien, aunque un poco más caro de lo habitual (15$ los dos), y después salimos a pasear.

La ciudad tiene grandes aceras, pero hay que caminar por la calle, porque las aceras están ocupadas en su casi totalidad por coches y motos aparcados. Paseando, llegamos hasta el mercado central, que ya estaba cerrando (eran las 5 y pico de la tarde) y vimos el extraordinario bullicio de la estación de autobuses que está al lado.

Como empezaba a anochecer, volvimos caminando hacia el hotel. En el camino, entramos en un ciber donde Jose vació una vez más la tarjeta de la cámara mientras yo escribía un poco en el blog. Además llamamos a España a mi mami. Los precios fueron los siguientes:

Descargar las fotos de la tarjeta y grabarlas en un cd: 4.000 rieles (1$)

1 hora de internet: 1.500 rieles (0,375$)

Llamada a España de 4 minutos: 1.600 rieles (0,4$)

Continuamos paseando, ya de noche, y entramos en un supermercado muy bien surtido donde todos los precios estaban en dólares. Compramos cervezas y algo de comida y cenamos en la habitación del hotel (los precios eran baratos, excepto una barra de pan: 2.500 rieles ó 0,625$).

Hasta mañana.

2006-09-16T12:06:00.000+02:00

Miércoles 23 de agosto de 2006 (Kampong Thom - Skun - Phnom Pros - Phnom Srei - Wat Nokor - Kampong Cham)

Partimos temprano de Kampong Thom rumbo a Kampong Cham. La carretera era buena y estaba bastante animada.

Hicimos una parada en Skun para ver los puestos de tarántulas fritas. La verdad es que no olían mal, y hasta hubo algún atrevido (Fernando, quién si no) que las probó. Claro que no fue tan valiente cuando le pusieron una viva en el brazo: ¡se asustó más la tarántula que él del grito que pegó!

Proseguimos el viaje. Por el camino paramos a ver la Colina del Hombre (Phnom Pros) y la de las Mujeres (Phonm Srai). Subimos 211 escalones para ver esta última, y pudimos disfrutar de una vista muy bonita, desde arriba. En su base había una especie de parque temático, lleno de esculturas budistas muy coloristas. También había monos. Para recuperar fuerzas tomé un zumo de leechi una vez abajo. Jose no necesitó reponerse ni nada.

Nueva visita: otro templo, el Wat Nokor. Fue muy interesante porque había unos monjes que celebraban un pequeño ritual: te ponían unas tablas sobre la cabeza, del tamaño de las cartas del tarot, con unas inscripciones. Con un palito había que elegir una de ellas, señalándola sin mirar, claro, y el monje hacía una interpretación basándose en imágenes de la vida de Buda. Nuestro guía local, Prost hizo las traducciones del camboyano al inglés, y Belén del inglés al español. Participamos en el ritual Concha, Carmen de Ceuta, Maite y yo. Pilar estuvo allí pero sólo de espectadora, eso sí sonriendo plácidamente todo el rato. Fue muy interesante, y a todas nos vino bien lo que nos dijo el monje.

Llegamos a Kampong Cham antes de comer. El hotel tenía buenas vistas del río Mekong. Las habitaciones estaban bien, y medianamente limpias, pero los pasillos y escaleras eran enormes y destartalados, y estaban bastante sucios. Las señoras de la limpieza estaban durmiendo o comiendo por doquier, todo muy natural.

Salimos a comer a una especie de restaurante-hamburguesería-pub (Mekong Crossing) que estaba bastante bien, tanto el establecimiento como la comida (7,5$ los dos). Allí coincidimos con casi todo el grupo, pues estaba junto al hotel.

Antes de terminar de comer empezó a llover a cántaros; cuando aflojó, nos fuimos a pasear por la ribera del río. Por cierto lo estaban pavimentando, y, pobres, lo que habían hecho al principio ya se estaba levantando, antes de terminar. La técnica no era muy depurada.

Seguimos caminando en busca de un puente de bambú, pero no estaba, bueno sí, pero sumergido. En su lugar había un embarcadero para cruzar el río y llegar a una isla. Por lo visto, en la poca de lluvia el río crece tanto que se lo lleva por delante cada año. Cuando llega la estación seca, lo reconstruyen.

Dicho embarcadero esta bastante animado, con unos niños que utilizaban las ramas de un gran árbol a modo de trampolín, y desde allí saltaban hasta el río. Cuando Jose empezó a hacerles fotos se empeñaron más en la faena, y nos hicieron una verdadera demostración de saltos con piruetas, algunos incluso sonreían a la cámara mientras saltaban. Es curioso, siempre eran niños los que se bañaban, nunca había niñas.

Seguimos paseando y llegamos a un barrio musulman. Empezó a llover a cantaros y unas señoras amablemente nos ofrecieron unas sillas bajo un toldo. Enseguida nos rodearon montones de niños riéndose a carcajadas sólo de vernos allí. Dudamos sobre si hacerles o no fotos, ya que eran musulmanes, pero les pedimos permiso a los mayores y nos dijeron que sí, así que ¡manos a la obra! pasamos un rato estupendo, porque les encantaba verse en el visor de la cámara. Al rato, cuando amainó un poco la lluvia nos fuimos después de reirnos mucho con ellos.

Este día disfrutamos de la hospitalidad de esta gente una vez más. En la pagoda que visitamos, justo enfrente del barrio musulmán, acababa de terminar un concierto que habían dado unos niños, lástima. Pero los organizadores nos invitaron a un refresco.

Por fin dejó de llover, y nos fuimos a visitar el mercado, que nos pareció un poco sucio, también porque la lluvia lo había embarrado todo. Había varias clínicas privadas, con los enfermos acostados en las camas, con el gotero puesto, a la vista de todos, como si estuvieran en un escaparate.

También vimos a una pareja con un niño montados en una moto. Llevaban un palo en cuyo extremo colgaba un gotero, que tenía conectado el niño.

Nos encontramos una vez más, y como siempre, por casualidad, con Enrique y Carmen, y nos tomamos unas cervecitas con ellos.

Así llegó la hora de la cena, y repetimos en el mismo sitio del almuerzo, en el "Mekong Crossing". A estas alturas estábamos hartos de arroz (yo mucho más que Jose, que le gusta todo), así que este sitio era genial porque tenía"de todo".

Acordamos con el grupo adelantar la hora de salida del día siguiente, prevista en un principio para las dos de la tarde, pero como ya teníamos el pueblo prácticamente visto, decidimos salir a las 12 de la mañana.

A dormir.

2006-09-16T10:30:00.000+02:00

Martes 22 de agosto de 2006 (Siem Reap - Prasat Sambor Kuk - Kampong Thom)

Salimos tras desayunar, para marcharnos de Siem Reap, en otro autobús, esta vez, algo más grande, aunque el equipaje iba en un camión aparte.

Ibamos camino de Kampong Thom cuando nos desviamos por un carril con muchos baches para visitar el complejo de templos pre-angkorianos Prasat Samborn Kuk (3$). Montones de niños vuelven a seguirnos para vendernos pañuelos.

Tras la visita fuimos a un pequeño chiringuito, donde pedimos el plato único del día: arroz con pollo. No sólo lo cocinaron delante de nosotros, algo habitual, sino que además, sacaron al pobre pollo de su corral y le mataron, también en nuestra presencia y de la de los demás pollos.

Después de comer, y de regreso a la carretera principal, paramos en un pequeño poblado, al que hicimos muchas fotos.

Cuando estábamos más animados, empezó a llover y tuvimos que marcharnos. Al llegar al hotel de Kampong Thom se desató una gran tormenta, con rayos y truenos.

Cuando escampó, salimos a dar una vuelta pero estaba todo embarrado y no había gran cosa qué ver, por lo que nos volvimos al hotel, nos duchamos y salimos más tarde a cenar en el hotel de enfrente (Arunras), aunque no nos gustó esta cena.

2006-09-16T10:08:00.000+02:00

Lunes 21 de agosto de 2006 (Siem Reap - Angkor: Wat Ta Prohm, Ta Som, East Mebon, Pre Rup, Preah Kha y Neak Pean - Siem Reap)

Habíamos pensado para este día alquilar un tuk-tuk para volver a Angkor y hacer las visitas por nuestra cuenta, ya que teníamos interés en visitar el llamado “Templo de las Mujeres”, y en el tour organizado no estaba previsto ir, pero como estaba demasiado lejos para ir en un día y ver todo lo demás, decidimos quedarnos con el grupo, ya que los templos que van a ver son los mismos que íbamos a ver nosotros, excepto el de “las Mujeres”.

Así pues, tras el desayuno, emprendemos la marcha de nuevo hacia Angkor. Comenzamos visitando Wat Ta Prohm, que no ha sido restaurado. Es budista y fue construido en 1186. Jayavarman VII le dedicó este templo a su madre. Consta de torres, patios y corredores, a veces bloqueados por la vegetación. Teníamos especial interés en ver este templo, porque las raíces se abrazan a sus muros, haciendo unas combinaciones espectaculares, formando parte del conjunto.

Poco antes de emprender este viaje vimos una película que se llamaba "Dos hermanos", que cuenta la historia de dos cachorros de tigre y que se ha rodado precisamente en
este templo.

Luego visitamos otro templo Ta Som, también con árboles rodeándole. Más tarde fuimos a ver dos templos con cierto parecido: East Mebon y Pre Rup.

A estas alturas del día hacía ya mucho calor. Al llegar la hora de la comida, fuimos a comer a un chiringuito, y cuando estábamos casi terminando, empezó a caer el monzón, con toda su fuerza. Cuando escampó, y con el ambiente más fresquito, pudimos continuar con el "gran tour", así se denominaba esta excursión.

En primer lugar visitamos Preah Kha o de la "Espada Sagrada", budista del siglo XII (año 1191). Tiene una superficie de 700 por 800 metros, y fue construido por Jayavarman VII, que lo dedicó a su padre. Está rodeado por un foso y en el centro tiene dos estanques.

Para terminar la visita, fuimos a ver un templo circular: Neak Pean, el templo con dos nagas de piedra entrelazando sus colas.

Nos llamó la atención que había numerosos niños vendiendo alrededor de los templos.

Sobre las 5 de la tarde regresamos al hotel, después de otro precioso y completo día.

De nuevo me bañé en la piscina mientras Jose se fue a un Ciber a descargar la tarjeta de la cámara.

Cena en la habitación.

2006-09-16T10:02:00.001+02:00

Domingo 20 de agosto de 2006 (Siem Reap - Angkor: Angkor Wat y Angkor Thom: Bayon, Terraza de los Elefantes y Terraza del Rey Leproso - Siem Reap)

Ese día nos levantamos dispuestos a disfrutar de uno de los platos fuertes de este viaje: la visita a Angkor, que significa "Ciudad Sagrada". Fue la capital del imperio Khmer y tuvo su origen en los años 810-850 d.C. durante el reinado de Jayavarman II. Estaba destinado al culto a deidades hidúes. Su esplendor duró hasta aproximadamente el año 1225.

En la zona vivían aproximadamente 1 millón de personas, para las que se construyeron las infraestructuras suficientes para vivir, como depósitos de agua que anegaban las terrazas de arroz.

El imperio Khmer ocupaba una gran parte de la península de Indochina, lo que hoy es Laos, Tailandia, Vietnam y Camboya. Todo el conjunto arquitectónico tiene una extensión de 400 km2. Está formado por un conjunto de templos monumentales, joya del arte hindú. Actualmente Agkor está considerada por la UNESCO patrimonio de la humanidad. Los principales grupos de templos son: Ta Prom, Angkor Tom y Angkor Wat. Los más antiguos fueron construidos con ladrillo, más tarde emplearon una piedra barrosa coloreada llamada laterita, y los más recientes son de arenisca. Angkor estuvo escondida en medio de la selva durante siglos, hasta que en el año 1860 la descubrieron unos misioneros franceses.

http://es.wikipedia.org/wiki/Angkor_Wat

Tras un buen desayuno, salimos en autobús con el grupo. La ciudad sagrada está como a diez kilómetros de Siem Reap, así que llegamos enseguida. Hacía mucho calor, y más que haría más tarde, así que nos preparamos con ropa ligera, manga y pantalones largos, y bien cubiertos, con gorras y paraguas.

La entrada para tres días cuesta 40$, aunque nosotros sólo pudimos usarla dos. Hay que llevar una foto y tener cuidado de no perder ni olvidar la tarjeta de entrada, ya que te la piden con frecuencia y si no la llevas te ponen una fuerte multa. Nada más entrar, nos quedamos perplejos al ver el buen estado en que se encuentran los edificios, rodeados de una exhuberante vegetación.

Siguiendo los consejos de Proust entramos por la puerta este y visitamos primero Angkor Wat, de esa forma no nos encontramos con mucha gente, aunque sí con muchos niños vendiendo, que nos acompañaron hasta lo que parecía el límite de lo permitido para ellos. Está dedicado al dios hindú Visnu, construido entre los años 1131 y 1150 d.C.

Si nos impresionó el exterior de este templo, que es el más característico y el que aparece en todo lo que se refiere a Camboya, más impresionante fue el interior, repleto de bajorrelieves con narraciones y descripciones inspiradas en el Ramayana.

Luego fuimos a comer a un chiringuito de los alrededores.

Después fuimos a Angkor Thom y visitamos Bayon, construido exactamente en el centro de la Ciudad Sagrada. Está formado por 4 enormes cabezas esculpidas en piedra, que se supone representan al ray Jayavarman, en cuyo reinado se construyó este templo, en el siglo XII, y rodeadas a su vez por 54 torres con 4 sonrientes caras esculpidas cada una. Tiene un foso de 100 metros de profundidad y 12 km. de extensión.

Sin duda fue el momento de más calor del día. Tuvimos que sentarnos varias veces a la sombra para poder continuar. Claro que no había más visitantes que nosotros, en ese momento.

Más tarde fuimos a la Terraza de los Elefantes, también del siglo XII. Mide 350 metros de ancho, y está decorada con numerosas tallas de elefantes representando escenas de caza. Desde esta plataforma los reyes y su corte podían ver los desfiles militares.

También visitamos la terraza del Rey Leproso, del siglo XII. Es una plataforma que tiene en lo alto una estatua de este rey, llamado Yama, el Rey y Juez de la Muerte, conocido también como Jayavarman VII. Tiene un impresionante pasillo con muros a ambos lados completamente cubiertos de relieves.

Sobre las 5 regresamos a Angkor Wat para ver la puesta de sol, que resultó espectacular, con todo el templo reflejándose en el lago que está delante de él, todo iluminado con una preciosa luz rojiza. Completaba el escenario un caballo que se acercó a beber a orillas del lago, en medio del crepúsculo, al cual hicimos montones de fotos, parecía que posaba.

Regresamos al hotel, agotados por el calor, pero encantados por lo que habíamos visto ese día.
Yo me dí un chapuzón en la piscina, coincidiendo allí con Luismi, María, Belén, Carmen y Pilar, y Jose nos hizo fotos en plan vedettes acuáticas.

Bonito día. Tan cansados estábamos, que cenamos en el hotel.

2006-09-06T14:40:00.000+02:00

Sábado 19 de agosto de 2006 (Battambang - Río Stoeng Sangkae - Lago Tonle Sap - Chong Khnies - Siem Reap)

Este día estaba previsto que no despertasen desde recepción a las 5:30, pero por si no era bastante temprano, se equivocaron y nos llamaron a las 4.30. En fin, que no llegamos tarde, ni mucho menos.

Nos fuimos de Battambang, nosotros en el autobús y el equipaje en otro vehículo, como siempre desde que estamos en Camboya.

Nuestro próximo destino sería Siem Reap, pero no fuimos por carretera, sino en barco.

Cuando llegamos al embarcadero nos anunciaron que el barco no podía salir de allí, porque estaban construyendo un puente y estaba el río cortado, así que tendríamos que llegar a otro embarcadero.

Partimos en el autobús hacia la nueva dirección pero, cuando faltaba 1 km. más o menos, tuvimos que parar porque estaba todo el camino embarrado. Así que nos bajamos, y tras descalzarnos, pasamos andando por los charcos y el barrizal, como si fuésemos de allí. Algunos protestaron, pero a Jose le encantó (cómo no) y se lo pasó bomba haciendo fotos todo el rato que duró la “caminata”.

Por fin, embarcamos, serían las 7:30. El paisaje por el río Stoeng Sangkae era muy bonito, Jose hizo más fotos y yo lo filmé todo. Hay muchísima gente viviendo del río, en unos frágiles palafitos de madera, con lo mínimo para sobrevivir aunque, eso si, tenían antena de televisión. Cruzamos el lago Tonlé Sap.

A las 12:30 llegamos al embarcadero, que estaba en un pueblo vietnamita flotante llamado Chong Khnies, donde se pudieron ver numerosas escenas cotidianas. Todos nos miraban como bichos raros. Jose afirmó que este día le había parecido uno de los más bonitos del viaje.

Siem Reap, al ser el punto en donde paran todos los que van a visitar Angkor, es diferente de todo lo que hemos visto hasta ahora. Es uno de los sitios con más afluencia de visitantes de todo el Sudeste Asiático. Hay multitud de comercios, restaurantes de todo tipo, tiendas, bancos, turistas. De las tiendas nos ofrecían sus productos. Hay supermercados, hoteles, en fin, toda la infraestructura necesaria para explotar Angkor. Por supuesto, toda la inversión es China.

Como llegamos al hotel antes que el equipaje, cosa que estaba prevista, nos pusimos fresquitos con lo que llevábamos en las mochilas de mano y salimos a almorzar con Gustavo y Luismi. Pudimos elegir: había restaurantes con comida camboyana, china, india, occidental…

Antes fuimos a un banco a cambiar euros por kips, pero nos dieron directamente dólares (por 100 euros, 123$). Hacía mucho calor.

Siguiendo las recomendaciones de la guía que lleva Gustavo fuimos a comer a un restaurante que se llama “The soup dragon”. La comida estuvo muy rica, y muy bien servida. Estábamos en una de las terrazas del primer piso del restaurante, y desde abajo los tuk-tukeros no dejaron de ofrecernos sus servicios.

Después de comer, como ellos estaban dispuestos a comprar todo Siem Reap, nos separamos y fuimos nosotros dos solos a dar una vuelta por el mercado. Me compré una blusa de seda por 6$.

Volvimos al hotel y me dí un bañito en la piscina, mientras Jose se duchaba (no le gustan las piscinas).

Luego salimos a dar otro paseo, pero estábamos muy cansados y nos volvimos pronto, para cenar en el hotel.

2006-09-06T13:50:00.000+02:00

Viernes 18 de agosto de 2006 (Battambang - Wat Phnom Sampeau - Wat Ek Phnom - Battambang)

Amanecimos en Battambang. Víctor anunció que no podríamos hacer la visita prevista al templo Phnom Prasat Bannan debido a que la carretera de acceso estaba inundada por las lluvias.

Fuimos por otra carretera en muy mal estado, para visitar el templo Phnom Sampeau, y para ocupar el tiempo visitamos por el camino una fábrica de ladrillos artesanales.

Continuamos la ruta para visitar el templo Phnom Sampeau. Hubo que subir un poco por una colina. Antes de llegar arriba vimos una cueva con numerosos cráneos, de algunas de las víctimas de los jemeres rojos.

Hacía mucho calor en la subida. Nos acompañaban un montón de niños que hacían de guías, y nos abanicaban constantemente. Empezamos a abanicarles nosotros también a ellos y se descontrolaron un poco.

Recorrimos el templo, y al rato vimos desde lo alto como se acercaba una tormenta, así que empezamos a bajar y enseguida empezó a llover. Nos dimos prisa antes de que aumentase el aguacero y llegamos a autobús a lo justo. A Gabriel, Manuel, Carmen y Enrique les pilló a medio camino y tuvieron que esperar a que pasara un poco.

Ya abajo, visitamos una pagoda preciosa, recién pintada.

Seguía lloviendo, aunque también hacía calor. No sabíamos si estábamos mojados por el sudor o por la lluvia.

Luego, fuimos a visitar otro templo, el llamado Wat Ek Phnom.

Finalmente, fuimos a realizar otra actividad divertidísima, que nos encantó, además el tiempo mejoró y acompañaba: se trata del tren de bambú, único en el mundo. Suele ir desde Battambang hasta Phnom Penh. No es más que una plataforma de bambú con ruedas y un motor, que circula por las vías del tren. Dimos un paseíto muy agradable, algunos niños vinieron con nosotros. A mitad del recorrido nos encontramos de frente con otro tren de bambú, así que como tienen por norma que el menos cargado debe dejar paso al otro y nosotros éramos más, pues nos paramos todos, (claro, o chocaríamos) y ellos desmontaron en un pis pas su artefacto y nos dejaron pasar. Fue genial. El trayecto duró 20 minutos, ida y vuelta. El paisaje era precioso: los arrozales verdes se extendían a ambos lados de la vía, así como palmeras y laguitos. Costó 10$ cada tren, en el que cabíamos 10 personas. Al bajarnos en el pueblo charlamos con los lugareños e hicimos fotos.

"Gasolineras" como la de la izquierda estaban por todas partes. Eran ilegales, y esta en concreto estaba junto a una de verdad, y sin complejos!
Tras esta excursión tan divertida, volvimos al hotel y salimos de nuevo a cenar.

Repetimos en el White Rose porque nos encantó. Esta vez no sentamos en las mesas de fuera, porque casi todo el grupo está allí, pero nos gustó más cenar dentro la noche anterior, con esas sillas de madera tan preciosas, típicas de la zona. Además se estaba más tranquilo, que fuera no paraban de venir a pedirnos los restos de la cena algunos pandilleros que rondaban por allí.

Regresamos al hotel todos juntos, esta vez con linternas, aunque ya estaba todo el pavimento casi seco.

2006-09-05T15:02:00.000+02:00

Jueves 17 de agosto de 2006 (Aranya Prathet - CAMBOYA: Poipet - Sisophon - Battambang)

Desayunamos un poco apretados por que éramos muchos en el comedor, había una verdadera multitud debido a la convención de funcionarios. Eran muy graciosos, y nos saludaban sonrientes. Compartimos una de las mesas con ellos, eran muy amables. Pese al gentío, desayunamos muy bien, no faltaba de nada.

Ya nos íbamos de Tailandia, y no nos daba tanta pena como cuando nos fuimos de Laos. Mientras esperábamos al autobús en la puerta del hotel, Carmen, nuestra estilista favorita, nos hizo esta foto. No es que lloviera, es que estaba cayendo un sol que abrasaba, a pesar de que era temprano. Y como dicen: "donde fueres, haz lo que vieres", allá estábamos nosotros, paraguas en mano.

Tardamos unas dos horas en cruzar la frontera, tan pintoresca como todas, con gente trapicheando aquí y allá.

Nos llamaron la atención unos puestos de ropa de segunda mano. Al parecer, es ropa procedente de donaciones de la Cruz Roja, la que enviamos desde aquí, por ejemplo, y que el gobierno camboyano se apodera de parte de ella para luego vendérsela a los que a su vez la venden en estos puestos. Se quitan las ganas de donar nada.

Había también numerosos carros de madera guiados por adultos y a veces por niños. En ellos transportaban mercancías de un lado a otro de la frontera. El bullicio era increíble. Las fronteras son una de las cosas más entretenidas de estos viajes.

Nada más parar el autobús se precipitaron varios hombres con sus carros y casi se meten dentro, ofreciéndose para llevarnos las maletas. Luis tomó tres carros para ello.

La salida de Tailandia fue rápida, pero la entrada en Camboya, lenta y pesada. Nos despedimos de Luis, y conocimos a nuestro tercer y último guía local: Prust, que resultó ser excelente.

Después de esperar dos horas, al fin pasamos a Camboya (hay que rellenar un formulario, entregar una foto y pagar 25$ que pagó la agencia). El nuevo autobús era el mejor de allí pero mucho peor que los anteriores. Tan pequeño que el equipaje debía ir en otro vehículo aparte, con asientos de plástico, a losque tuvimos que poner un pareo para no pegarnos con el calor que hacía.

La entrada en Camboya nos desmoraliza un poco. La ciudad fronteriza, Poipet, está muy sucia y la carretera es espantosa.

Para entender a este país, hay que conocer un poco de su historia. Hasta hace 7 años estaban en guerra, tras haber estado inmersos en un régimen de terror, el de Pol Pot.

http://www.monografias.com/trabajos23/pol-pot/pol-pot.shtml pot.shtml

Este genocida fue el culpable de la muerte de más de 1 millón y medio de personas, de torturarlas y de llevar al país al caos más absoluto. Pretendía crear una sociedad agraria, y ejecutaba a la gente por motivos como llevar gafas, tener una carrera universitaria o saber francés, signo de occidentalización y modernidad. Sin embargo, tanto él como sus secuaces iban al mejor hospital, con los medios más modernos si lo necesitaban. Un episodio de la historia de los que, cuando pasa, todo el mundo se pregunta cómo ha sido posible. Por eso Camboya está intentando resurgir de sus propias cenizas, pues todo está muy reciente. Las miradas de algunos camboyanos no son tan serenas y risueñas como las que vimos anteriormente.

Los jemeres rojos, así se llamaban los que tomaron el poder para instaurar este régimen de terror, forman actualmente parte de la población, pues se concedió una gran amnistía tras su caída. Pero lo peor es que también algunos forman parte del gobierno actual, por eso Pol Pot murió sin ser juzgado, y otro de los cabecillas también, recientemente. Aún hoy, los camboyanos no se atreven a decir todo lo que piensan, pues nunca se sabe quien está escuchando.

El bien hacer de Prust realmente promete cuando paramos a comer en Sisophon, en un restaurante que había concertado. A partir de aquí la carretera empezó a mejorar, y el paisaje también, descubriéndonos a la Camboya que esperábamos.

Había llovido tanto por aquí que todo el campo estaba inundado, no sólo los arrozales. Igual que en Tailandia y Laos, los niños juguetean en los enormes charcos, en ocasiones verdaderas lagunas marrones.

Llegamos a nuestro destino de hoy, Battambang, que también tenía las calles inundadas, la del hotel entre ellas.
Dicho hotel no estaba mal, era sencillo y limpio. Aprovechamos para lavar alguna ropa.

Luego paseamos e hicimos fotos al río Sangker, que estaba a punto de desbordarse.

En esta ciudad no había ningún semáforo, ni pasos para peatones. El tráfico era un caos, con cientos de motos pasando continuamente, algunas llevaban hasta ¡5 ocupantes! Para cruzar las calles hay un método muy sencillo, pero que es un auténtico acto de fé: consiste en empezar a pasar aunque veas montones de motos que se precipitan hacia tí. El truco está en mantener siempre el mismo ritmo, sin titubear, con decisión y siempre en la misma dirección, ellos te esquivarán. Parece arriesgado, y lo es, pero no hay otra manera. En el fondo es divertido!

Había muchas tiendas de artesanía, y de madera labrada, muy bonitas. No compramos nada, resultaría complicado cargar con un mueble o figura de madera maciza...

Volvimos a encontrarnos con Carmen y Enrique (nuestro destino, qué bien), y nos tomamos unas cervecitas (marca Angkor) en un bar que recomienda la Lonely (Smokin' pot), un sitio super agradable. Empezó a llover pero no nos movimos de la terracita, eran cuatro gotas.

En esto llegaron Luismi y Gustavo (nuestro destino también. Qué bien!) y se sumaron a lo de las cervezas.

Después del aperitivo fuimos a cenar al White Rose, recomendado también por la Lonely, que nos encantó, por cierto. Había mucha variedad, y lo mejor, zumos de frutas naturales. Luismi, tan sopero él, pidió su sopita, que por aquí son deliciosas. Nosotros pagamos entre los dos 7$.

Regresamos juntos al hotel, en la más profunda oscuridad pues no había luces por la calle, intentando no meternos en los enormes charcos, (elegimos una calle que estaba menos inundada que las demás). Para la noche siguiente decidimos traer alguna linterna.

2006-09-05T13:57:00.000+02:00

Miércoles 16 de agosto de 2006 (Nakhon Ratchasima - Wat Phanom Rung - Wat Prasat Meuang Tham - Lahan Sai - Aranya Prathet)

Este hotel es una ruina! Menuda nochecita. Para colmo el desayuno no estaba listo a la hora prevista, así que nos fuimos a dar una vuelta por el mercado que estaba justo al lado, que resultó ser lo mejor de la ciudad; pudimos ver como se despierta una ciudad tailandesa. Aquí los monjes también van pidiendo comida, pero no solicitan las ofrendas de arroz hervido, sino que van de puesto en puesto seleccionando lo que les apetece. Se ponen delante del puesto que les gusta, esperan a que su propietario les dé comida y se arrodille, y luego le recitan un mantra (suponemos que es una especie de sortilegio para que tenga un buen día de ventas). A veces el propietario tenía 60 años y el monje sólo 10, lo que le daba un toque un poco "surrealista" a la situación.

Aunque casi acababa de amanecer, todas las calles estaban puestas, los vendedores callejeros trabajando y los paisanos comprando.

Bueno, algunos preferían seguir durmiendo...

Al final conseguimos desayunar, pese al descontrol. Había apenas dos personas sirviendo las mesas, eso sí, muy sonrientes, y los platos no tenían un orden concreto. El comedor estaba tan cutre como el resto del hotel. Daba la sensación de que estaba cerrado y lo habían abierto para nosotros, sin limpiarlo previamente. En fin, menos mal que sólo fue una noche.

Nos fuimos, al fin, en dirección al templo Phanom Rung (40 Baths). Había que subir un poco, y a Luis le costó. Una vez arriba la vista era muy bonita, y el templo, precioso.

El monje de la derecha pasaba por allí, junto con otros, y se ofreció a explicarnos que un "lingam" es un símbolo fálico. En la foto del centro se aprecia mejor el tamaño.

Al bajar compramos en los puestos de artesanía un móvil chino metálico y jabones de sándalo.

Luego fuimos al templo Prasat Nevang Than, que estaba al lado.

Para comer, otra vez improvisando. Paramos en un pueblo con algunos restaurantes locales. Jose compró en un puesto un muslo de pollo escuálido y Maite me invitó a plátanos.
Al final terminamos sentados en uno de los bares comiendo arroz.

El señor de la foto de la derecha fue a buscar sus gafas para poder verse mejor en el visor de la cámara. Estaba feliz. Ojalá hubiésemos podido mandarle esta foto, le habría encantado!

Después de comer fuimos a ver un mercado que había al lado y descubrimos que en los puestos tenían comida mucho más apetitosa
que la que habíamos comido, pero aún lo estaban montando. Era muy bonito, este mercado. La gente se reía mucho de vernos hacerle fotos a todo. Una de las vendedoras (la de la foto del centro) nos pidió que por favor le hicieramos una foto, y nos dió las gracias con mucho entusiasmo.

Seguimos la ruta y llegamos a Aranya Prathet. Nos fuimos a dar un paseo por otro mercado genial, con muchos puestos de comida. Dimos varias vueltas haciendo tiempo para comprar algo y cenar, pero nos encontramos con Enrique y Carmen y luego con Luismi y Gustavo y nos fuimos los seis a cenar al hotel, que de nuevo es bueno. Véase el saludo de la foto de la derecha. Sabaidee...

Junto a nuestra mesa estaban Yolanda, Ana, Iker, Susana, Maite y Ros, todos muy guapos y dispuestos a cenar estupendamente, como se puede deducir por sus sonrisas.

Mientras estábamos cenando nos avisaron de que había apsaras bailando en los salones contiguos, así que nos acercamos un ratito para verlas. Eran muy guapas.

En la foto de la derecha se puede ver a Jose reflejado en el espejo, agachado cámara en mano.

Debía haber un congreso de funcionarios en el hotel, porque estaban por todas partes con sus camisetas amarillas, estaban geniales.

Esa noche había orquesta en el comedor, y mientras cenábamos nos amenizaron la velada. Luego se subió al escenario uno de los funcionarios que estaban cenando y empezó a cantar por Frank Sinatra, ante la indiferencia de los demás. Por supuesto, les hicimos fotos, a lo que aceptaron encantados.

Antes de irnos a dormir probamos un sillón de masajes que estaba en el hall del hotel. Otro momento de nirvana. Era como si numerosos dedos presionaran por la espalda, cabeza y trasero. Genial!!!!

A día siguiente nos fuimos de Tailandia.

2006-09-05T11:22:00.000+02:00

Martes 15 de agosto de 2006 (Udon Thani - Khon Kaen - Phimai - Wat Prasat Phanom Wan - Nakhon Ratchasima)

EN ESTA TIENDA VENDÍAN LAS PAPELERAS HECHAS CON NEUMÁTICOS

Por fin hizo buen tiempo todo el día.

Salimos temprano hacia Nakhon Ratchasima. Ese día circulamos todo el tiempo por autovía.

Al llegar a Khon Kaen, Luis, el guía local nos llevó a “una fábrica de seda”, que no era tal, sino una simple tienda. No nos gustó nada, Años Luz no suele hacer estas cosas y muchos viajeros nos mosqueamos y se lo hicimos saber a Víctor que, sin embargo, intentó justificar a Luis porque "si no pasamos por el aro ningún guía tailandés querrá trabajar con Años-Luz".

Nos fuimos a dar una vuelta y a hacer una foto y volvimos al autobús a la hora prevista, pero como aún no había nadie, nos acercamos a un mercado que estaba al lado para matar el tiempo; cuando regresamos, estaba todo el mundo en el autobús, esperándonos, pero que quede claro que a la hora prevista los únicos puntuales fuimos nosotros.

Continuamos tirando millas hasta llegar al templo Phimai, en la localidad del mismo nombre. Preferimos hacer la visita por nuestra cuenta.

Al terminar, y tras dar una vuelta por el pueblo, comprar cosas para los sobrinos y renunciar a ir al Museo (hacía demasiado calor) fuimos a comer a un restaurante "fino", donde comimos pollo con salsa de anacardos, rollitos imperiales y un guiso de langostinos (300 bahts los dos, incluidas las cervezas). Al ágape se sumaron Enrique y Carmen.

Volvimos al sitio donde habíamos quedado con el resto del grupo a la hora prevista, pero no estaban ni el autobús ni la mayoría del grupo; sólo estábamos Gustavo, Enrique, Carmen, Manuel, Gabriel, Concha y nosotros dos. Estuvimos un rato esperando hasta que apareció Luis en un songthaew, llamándonos con sus malos modales habituales (¡¡¡venga, venga, venga!!!) para que subiéramos, sin decirnos a dónde íbamos ni por qué faltaba tanta gente. Al final resultó que había llevado a la gente a comer a un restaurante que estaba en las afueras, usando el autobús del grupo, y sin encomendarse a nadie. Cosas de Luis.

Tras reencontrarnos con el resto del grupo, subimos al autobús y nos fuimos a visitar el templo Prasat Phanom Wan. Hacía mucho calor.

Tras la visita, hicimos unos kilómetros más y llegamos a Nakhon Ratchasima.

Para culminar un día poco afortunado, el hotel estaba muy sucio y descuidado, igual que toda la ciudad, que no tenía nada de interés. El aire acondicionado no funcionaba y había bichos en el baño.

Fuimos paseando hasta el único monumento de la ciudad, al que los lugareñoa hacían ofrendas, y luego visitamos varios mercados nocturnos, que estaban junto al hotel.

Como la ciudad estaba tan sucia como el hotel, cenamos en la habitación, esperando que la noche pasara pronto.

2006-09-04T13:55:00.000+02:00

Lunes 14 de agosto de 2006 (Ubon Ratchathani - Nakhon Phanom - Sakon Nakhon - Museo Ban Chiang - Udon Thani)

Seguia lloviendo. Salimos en el autobús y, al llegar a Nakhon Phanom dejo de llover. Este dia vimos la Estupa de oro Phra That Phanom, templo sagrado por excelencia en Tailandia.

PAPELERA ELABORADA CON UN NEUMÁTICO DE CAMIÓN

Cuando llegamos, nos quedamos encantados con lo que vimos allí. Como sucede en los lugares de peregrinación, el ambiente que se respiraba era fantástico, la buena energía se podía palpar. En las puertas había numerosos puestos con flores de loto, varitas de sándalo y velas para las ofrendas. Todo era de un colorido precioso, y olía muy bien, entre las flores y el sándalo. Todo el mundo hacía sus ofrendas y nosotros también. La Estupa era magnífica, toda dorada, grande y refulgiendo al sol.

Al entrar nos dieron 3 varitas de sándalo, 2 flores de loto, una vela y un trozo de pan de oro, que se pegaba en el busto del maestro, tal y como aparece arriba a la izquierda. El resto se encendía u ofrecía en la oración.

Pero lo mejor del día fue cuando llegó un grupo bastante numeroso de monjes, y empezaron a dar vueltas alrededor de la estupa, con las manos unidas delante del pecho y recitando sus mantras.

Les seguían los peregrinos y algunos del grupo hicieron lo mismo: Carmen se fue tras ellos juntando sus manos y dejándose llevar por el misticismo que había en el ambiente.

Nosotros nos parábamos a hacerles fotos, y algunos sonreían encantados. Uno de ellos metió su mano bajo la túnica y sacó un móvil con cámara, y nos hizo también fotos a nosotros. Debíamos parecerles tan pintorescos como ellos a nosotros.

Tras la procesión, se dejaron fotografiar todo lo que quisimos, posando algunos con nosotros aunque, eso sí, las mujeres no podíamos ponernos junto a ellos, debía haber un hombre en medio. Por supuesto, no podíamos tocarlos.

Incluso el que parecía su superior posó mil veces, siempre sin perder la sonrisa. Este hombre emanaba paz y a la vez autoridad, un carisma indiscutible para dirigir y a la vez servir. Sin duda demostraba con su vida los preceptos más importantes del budismo, sin aspavientos, contagiando ese vivir afable y alegre, disciplinado y sereno.

Salimos de allí con las energías renovadas, rumbo a Sakon Nakhon, donde paramos a comer.

A partir de ese momento, empezamos una carrera para poder llegar antes de las 16:30 al Museo de Ban Chiang, pues cerraban a esa hora. El conductor iba rapidísimo, menos mal que desde detrás no se ven ciertos adelantamientos. Por cierto en Tailandia conducen por la izquierda, pero adelantan por cualquier parte.

La forma de conducir por aquí es bastante peculiar: por ejemplo, si quieren adelantar, empiezan la maniobra cuando quieren, independientemente de que venga otro vehículo o no de frente. Entonces, éste, si es más pequeño, simplemente se acerca más a la cuneta. Sencillo ¿no? Por supuesto, no hay policía de tráfico.

Como íbamos diciendo, tras la carrera contrarreloj, llegamos al museo antes de que cerraran. Es Patrimonio de la Humanidad, y muestra los utensilios de barro más antiguos del mundo ( tienen alrededor de 6.000 años).

Hay que decir que por esta zona de Tailandia no se veían más guiris que nosotros, porque no es la zona turística propiamente dicha. Esto hacía que la gente, y sobre todo los niños se asombraran al vernos, montados en ese enorme autobús. Incluso en una ocasión una niña se giró y tropezó con Jose. Empezó a mirar hacia arriba, asustada al ver a aquel gigante con barba, y se echó a llorar. Eso sólo pasó esa vez. Todo el tiempo los niños nos saludaban con la manita gritando “hello”!!! y había que estar pendientes para hacerles caso.

Tan pocos turistas han pasado por aquí, que en libro de visitas del museo no había nada escrito en caracteres latinos, así que fuimos los primeros en firmar.

Para la ocasión, le encomendamos a Fernando que pusiera algo en nombre de todos, y parafraseando un texto de Cervantes, muy bien elegido, por cierto, escribió lo siguiente:

"Ban Chiang, (Salamanca) que embruja la voluntad de volver a ella a todos aquellos que la apacibilidad de su morada han quitado"

Licenciado Vidriera (Miguel de Cervantes)

Tras visitar el museo, nos fuimos a nuestro próximo destino, en el que dormimos: Udon Thani. Es una ciudad agradable. Dimos un paseíto hasta un lago que resultó ser el punto de encuentro de las parejitas. Había muchos chiringuitos y bastante gente paseando. También pudimos ver a los puestos para masajes: de pies, faciales, o de cuerpo entero. Me habría dado uno de pies, pero como ponían aceite, temí que me resbalaría, y no era plan.

Intentamos pasar al recinto de una feria que había instalada, pero estaba todo embarrado.

Seguimos paseando. Encontramos unos grandes almacenes y echamos un vistazo para ver los productos del país. Había gran cantidad de cosas que no sabíamos si eran sopas, detergentes o postres … Al final compramos polvos de talco aromatizados para mi mami.

Pasamos por un 7eleven, donde compramos comida y cenamos en el hotel.

2006-09-03T20:45:00.000+02:00

Domingo, 13 de agosto de 2006 (Isla Khong - Cascadas Khon Phapheng - Paksé - Chong Mek - TAILANDIA: Phibun Mangsahan - Wat Phu Kao Kaeo - Ubon Ratchathani)

No paró de llover en toda la noche. Por fin, más descansados, partimos de la isla Khong. El autobús tuvo que salir a las 6 de la mañana porque, al ser Domingo, sólo había un ferry a esa hora. El equipaje nos lo llevó el personal del hotel, una hora más tarde, en sus propias barcas, hasta el autobús, que estaba al otro lado del Mekong.

Mientras estábamos desayunando, y sin esperarlo, pudimos ver a los monjes recibiendo su comida diaria de manos de los lugareños. Cruzamos de nuevo el Mekong, en barcas del hotel, hacia el autobús. Llovía, y nos tuvimos que proteger como pudimos. Aún así, nos mojamos.

Nos llevaron a las mencionadas cascadas, las que decíamos ayer que llamaban “las Niágara del Sudeste Asiático”. Decepción. No eran más que simples saltos de agua y unos rápidos de nivel 5 como mucho. Las hemos visto mejores.

Mª Jesús, Carmen y yo decidimos quedarnos en el autobús y charlar un ratito. Cuando vuelven Jose y los demás, nos animaron a salir a verlas. Nos resistimos un poco porque llueve, pero al final fuimos. No son nada del otro mundo. No merecen la pena los 200 y pico kilómetros que hemos hecho para verlas.

Regresamos a Paksé y visitamos el mercado bajo una intensa lluvia (menos mal que estaba cubierto). Fuimos a Chong Mek, donde cruzamos la frontera. Nos despedimos de Tuc. Ya no llovia.

Habíamos quedado con nuestro guía local tailandés, Luis, a la 1 del mediodía, y allí estabamos puntuales. Como era domingo, los aduaneros nos exigieron pagar 1 dólar a cada uno por ponernos el sello de entrada en el pasaporte. El trámite fue rápido. Cargaron el equipaje en tres carros (6$), pues debiamos cambiar de autobús, mientras caminabamos por tierra de nadie hacia Tailandia. Todo el grupo le dio propina al guía y al chófer. Vimos pasar por un riachuelo que debía hacer frontera a “sin papeles”, entre basura, con mercancías de contrabando para trapichear.

Una vez en Tailandia, nos reencontramos con Luis, que nos esperaba con otro autobús, o superautobús, enorme, y nos prometio “ensalada de papaya” y el paraiso, para resumir.

Esto no se cumple, pues parece que constantemente está improvisando. Al llegar a Phibun Mangsahan, dimos numerosas vueltas hasta encontrar un sitio para comer, pues no tenía nada preparado. Terminamos comiendo en un puesto callejero: arroz frito con verduras, sopa de noodles y cervezas (muy barato, eso sí).

Fuimos a visitar el templo Wat Phu Kao Kaeo, construido recientemente respetando los simbolismos de la civilización Khmer.

Por fin, llegamos a Ubon Ratchathani. Dimos varias vueltas con el autobús hasta que consigue llevarnos al hotel, que es un resort super lujoso que está en las afueras. Demasiado lejos del centro.

Salimos a dar un paseo, pero no había nada de interés por los alrededores. Empezó a llover y nos volvimos al hotel. Internet en el hotel: 1 hora = 60 bahts.

Esa noche cenamos como auténticos turistas, en contra de nuestra costumbre, en el restaurante del hotel (650 bahts los dos, un dineral).

2006-09-03T18:58:00.000+02:00

Sábado 12 de agosto de 2006 (Vientiane - Paksé - Río Mekong - Champasak - Wat Phou - Hatsay Khoun - Isla Khong)

Nos enfrentabamos a una de las noches más duras del viaje, pues debiamos pasarla en el autobús. Suerte que lo hicimos en el nuestro y no en el de línea, como estaba previsto. Aún así, fue duro. Partimos de Vientiane a las 8 de la noche. Sobre la 1 de la madrugada hicimos una parada técnica. La agencia tuvo el detalle de invitarnos a un bocata. Pero como no avisaron de que lo harían, nosotros ya habíamos cenado lo que compramos en Vientiane. Cosas así se están repitiendo durante todo el viaje. Como "hoy es necesario que el calzado sea cerrado y con buena suela", y los zapatos están en las maletas. Sólo con advertir este tipo de cosas con antelación, saldrían mejor. En fin, estaba claro que esa noche no nos gustaria nada, sobre todo pasarla en el autobús...

Llovió toda la noche, y tras doce horas de baches, frenazos y claxon que sonó más veces de las que hubiésemos querido, llegamos a Paksé. Para variar cuando viajamos, no pegamos ojo.

Eran las 8 de la mañana. Desayunamos, y no tuvimos que abonarlo, a pesar de que no estaba incluído en el programa. Pese a todo, apenas pude probar bocado.

Como no dejaba de llover, una camarera nos acompaño amablemente con la consabida sombrilla gigante con marca publicitaria (Mirinda, creo) hasta el autobús, y partimos hacia el embarcadero.

Tomamos un barco cutrecillo, son las 9:15. Ibamos a Champasak. Llegamos sobre las 10:25 y subimos en unos vehículos que se llaman “songthaews”, una especie de camionetas cuya parte posterior, la destinada a la carga, está ocupada con asientos.

Llegamos al templo Wat Phou (3$ la entrada). Era el primer templo Khmer que veriamos, y el más importante fuera de Camboya. Habia que subir un poco, y a medida que lo haciamos, fueron apareciendo edificios muy bien conservados, con sus dinteles y figuras, que tras la llegada del budismo han sido transformados en “budas” peculiares. Siguiendo el sonido, dimos con unos saltos de agua que adornan el paisaje, aún más, si cabe. La vista desde arriba era preciosa.

Justo cuando comenzabamos a bajar, empezo a llover otra vez. Nos refugiamos en un bar que habia abajo del todo. Luego, visitamos el museo que hay a la entrada (hay que descalzarse).

Regresamos a Champasak en los songthaews y cruzamos el Mekong en un ferry.

Llegamos hasta unos palafitos-restaurantes y, como teniamos más sueño que hambre, no veiamos más que inconvenientes: “que si yo no quiero pescado, pues yo estoy harto de arroz, seguro que no saben inglés….” Para colmo, nuestro guía local, Tuc, habia desaparecido. Victor tuvo que ir a buscarlo y, al llegar, tomó el mando de la situación. Se aseguró de que todo el mundo pidiera y comiese, incluso se encargó de servir las mesas. Tere y yo decidimos comprar una arrocera eléctrica que había allí, convencidas de que era fundamental para que el arroz alcanzase su punto óptimo, como el que hacen ellos. Menos mal que no la compramos, porque al final del viaje estábamos hartas de arroz. No volveremos a comerlo, al menos durante un tiempo.

Llovia a ratos. Recuperamos nuestro autobús, y fuimos hasta Hatsay Khoun, donde cogimos un ferry que nos llevó a la isla Khong (justo enfrente). Dice Jose que el rey de esta isla se llama… claro, King Khong!.

Menos mal que habiamos aplazado la visita a las cascadas Khon Phapheng hasta el día siguiente, porque a estas alturas (estaba anocheciendo) estabamos muy cansados y sólo queriamos llegar al hotel para descansar, al fin. El monzón lo supo, y nos estaba esperando para hacernos los honores. Nada más bajar del autobús empezó a llover tan fuerte que no se veia más allá. Nos detuvimos un poco, esperando un milagro, que sucedió cuando los empleados del hotel se acercaron a nosotros portando las consabidas sombrillas enormes de propaganda, y nos acompañaron a la recepción del hotel, donde nos dieron las llaves. De nuevo ocupamos bungalows.

Estabamos tan cansados que no quisimos cenar, así que tras ducharnos, compramos cervezas en el restaurante del hotel (admiten bahts, y a un cambio bueno), picamos algo, y a dormir.

Al día siguiente dejaríamos Laos. Qué pena. Nos ha encantado este país, con sus gentes afables y serenas, su forma espontánea y alegre de acogernos, sus templos que rebosan buena energía, con su aroma a sándalo, su cerveza (Beer Lao) y su pollo “profundamente frito”, además de sus noodles con gambas.

Pero también nos esperaba otro país, Tailandia, que tendría coincidencias con éste, y tambien sus diferencias. Estabamos deseando comprobarlo.

2006-08-30T19:52:00.000+02:00

Ya estamos en casa, así que el blog lo terminaremos aquí. Eso quiere decir que de nuevo los acentos estarán en su sitio, y las ñ también. Quiere decir también que quedan todavía algunos días de vacaciones, así que no tenemos excusa para no terminar el blog, o al menos para darle un buen empujoncito, que aún no hemos salido de Laos!. Osea:

Viernes 11 de agosto de 2006 (Vientiane)

Amanecimos en Vientiane de nuevo. En el desayuno coincidimos con Chema y Mª Jesús y les pagamos su deuda. Ese día lo teníamos libre, así que nos acercamos al mercado matutino (Morning Market, se llama así) y dimos una vueltecita por allí. Compramos palillos para comer, que se guardan en unas fundas chulísimas, para nuestros sobrinos. En verdad el mercado no era nada especial.

A las 10 habíamos quedado con Luismi, Gustavo, Carmen y Enrique, para ir a darnos un masajito. Parecía un poco especial, ya que no estaba en un sitio específico de masajes, sino en el recinto de un templo que se llama Wat Soke Pa Luang, en las afueras de la ciudad. Si alguien va alguna vez, basta con darle el nombre del templo al tuk-tukero y os lleva seguro. En la información que trajimos lo recomiendaban especialmente, así que se lo comentamos a algunos miembros del grupo, y ya fueron Manuel y Gabriel, y vinieron encantados.

Así que allá fuimos, los seis en un tuk-tuk (3$) en busca de aventura.

Llegamos y, de momento, lo que vimos nos echó un poco para atrás: el sitio parecía un poco cutre, y no sabíamos si irnos o quedarnos. Efectivamente era un palafito de madera situado en el terreno que ocupa un templo. Había seis catres, suponemos que para los masajes, y los masajistas estaban durmiendo la siesta (eran las 10 y pico de la mañana). Enseguida se levantaron y nos invitaron a pasar a la sauna o a los catres, ya que el orden al parecer no importaba.

Pero como la sauna estaba apagada, (la encendieron para nosotros), y había que esperar una media hora Jose y yo decidimos pasar directamente al masaje; los demás esperaron un poco. Pronto empezaron a emanar olores como a menta y eucalipto. Como se puede ver en la foto, dicha sauna era completamente artesanal: un bidón metálico, en el que ponían agua y hierbas aromáticas, y que que calentaban con leña. El resultado era un festival de olores que hacían maravillas en el sistema respiratorio y en el estado de ánimo en general, a lo que contribuía el entorno maravilloso de vegetación, y el silencio.

Nos quitamos la ropa y nos cubrimos sólo con un pareo. Nos tumbamos boca abajo en los catres y poco a poco nos fuimos relajando, hasta abandonarnos en las manos de los masajitas, notando como manipulaban todos los músculos, insistiendo en los que notaban sobrecargados, Jose los gemelos y yo el cuello. Presionaron determinados puntos y, a veces, dolía un poco, pero al soltar se notaba verdadero alivio.

Resultaron ser bastante expertos, y esto fue lo mejor del día, o de muchos días. Nos hablaban en voz baja, todo muy suavecito. El ambiente era genial, así durante una hora. Luego entendimos por qué terminan agotados.

Cuando acabaron con nosotros, estábamos como nuevos, relajados pero con energía, entonces nos ofrecieron un té de coco amargo. Mientras lo tomábamos, llegaron Pilar y Carmen y al vernos nos preguntaron si era allí lo de los masajes. Lo hicieron en un volumen de voz normal, pero se nos antojó demasiado alto, contrastando con la paz que se respiraba allí. Al poco rato, ellas también hablaban bajito, sin darse cuenta.

Después del supermasaje pasamos a la sauna, saliendo de vez en cuando para tomar sorbitos de té, lo cual nos terminó de revitalizar e hidratar.

Para entonces, ya se estaban masajeando los demás, y estaban rozando el nirvana.

Fue genial, se lo recomendamos a todos los que vayan, de verdad. Ah! masaje y sauna nos costó 4 $ a cada uno. Luego dimos un paseo por el recinto del templo, que tiene una vegetación espectacular.

Al salir, los tuk-tuk que estaban esperando en la puerta del templo nos pedían un dineral por volver al hotel, por lo que pasamos de ellos; anduvimos unos 20 metros y un tuk-tuk que pasaba por allí nos llevó a los seis por 4 $ al hotel y luego a la ribera del río, donde comimos muy bien.

FOTO REALIZADA POR GUSTAVO

Después de comer visitamos varios templos, hablamos con sus monjes, recogimos la ropa que nos habían lavado (1 Kg. = 1 $), paseamos por la ciudad y compramos bocadillos para la cena.

Había que dejar la habitación a las 12 de la mañana, pero teníamos una habitación para poder ducharnos y cambiarnos de ropa. El equipaje lo dejamos en recepción.

Salimos a las 8 de la noche en nuestro propio autobús (el programa decía que iríamos en el autobús de línea, pero al final fuimos en nuestro autobús). A las 11 de la noche se realiza una parada técnica y nos repartiron unos bocadillos de atún (nadie nos había dicho que los repartirían) que no comemos porque acabamos de comernos los nuestros. Empiezó a llover y así estaría toda la noche. Dormimos como podemos (incómodamente).

Pero eso es la historia del día siguiente.

2006-08-24T13:24:00.000+02:00

Bueno, despues del paron informativo, aqui estamos de nuevo. Estos dias han estado bastante completitos, por eso no hemos podido contar nada, pero de hoy no pasa.

Jueves 10 de agosto de 2006 (Vientiane)

Nos despertamos en Vientiane. Es tan tranquila que no parece la capital del pais. Apenas tiene trafico, ni nada de atascos, y nadie parecia tener prisa.

Amaneci resfriada, al igual que otros miembros del grupo. Jose ya estaba mejor.

Por la manana hicimos varias visitas guiadas. Empezamos por Wat Sisaket, y luego fuimos a Wat Phra Keo, que es un templo que tiene un museo que muestra muchas figuras de budas antiguos, algunos tenian billetes que les habian colocado en las manos.

Seguimos con la estupa That Luang, era enorme y el monumento mas importante de Laos. Situada en un parque grande, tenia muchos vendedores, y ninos volando cometas.

Junto al hotel hay un gran arco del Triunfo, llamado Patouxai. Se puede subir, pero no nos apetecia, y esperamos abajo a que suban algunos. No habia cerveza.

Luego fuimos a un puente, llamado "de la amistad", que une Laos con Tailandia. Esto fue a media manana, bajo un sol de justicia y con la sola proteccion de nuestros paraguas. Por cierto, que por aqui no los usan para guarecerse de la lluvia, sino del sol. Cuando llueve todos hacen como si no pasara nada, y siguen caminando, a menudo descalzos. Los ninos aprovechan para jugar en los charcos, incluso se banan en ellos, y nadie les dice nada, se lo pasan bomba.

Como iba diciendo, alla ibamos como autenticos guiris, por un puente que arquitectonicamente no tiene ningun interes, y asandonos de calor. Encima nos cobraron por la turistada.

Para reponernos, nos fuimos a un parque precioso, llamado Xieng Kuane. Habia numerosas estatuas de Buda, y tambien de deidades indias. Subimos a una estupa enorme, desde donde se veia todo el parque, estaba precioso. Coincidimos arriba con Gustavo y Concha.

Despues de dar una vuelta y hacer fotos, comimos alli muy bien, estabamos encantados con la comida oriental, es como comer en chinos, pero de verdad.

Como no encontramos cajeros automaticos en los dias anteriores, Maria Jesus y Chema nos prestaron 80.000 kips para ir tirando. Gracias chicos!

El tiempo amenazaba lluvia, pero no terminaba de llover. El calor nos dejo agotados, asi que nos fuimos al hotel y dormimos una siestecita que nos dejo como nuevos.

Salimos por la tarde, y por fin, encontramos un cajero. Es necesario que admitan tarjetas internacionales, por eso ha costado un poco encontrarlo. Sacamos 600.000 kips! Otra vez eramos ricos.

Estabamos de suerte, porque tambien encontramos la lavanderia. Dejamos la ropa, y nos dijeron que estaria lista al dia siguiente. Nos costo cada kilo 10.000 kips, o un dolar. En total, 5,6 kg de ropa sucia!.

Paseando, nos encontramos con Victor y las gallegas, Maria y Belen, y como aseguraron que habian cenado divinamente, nos quedamos con ellos y cenamos tambien. Todos nos montamos en tuk-tuk y volvemos al hotel.

Hizo buen tiempo despues de todo.

2006-08-13T15:04:00.000+02:00

Miercoles 9 de agosto de 2006 (Vang Vieng - Cueva Tham Chang - Vang Sang - Mercado H'mong - Vientiane)

A pesar de que pusimos el despertador a las 6.30 pues no queriamos irnos sin ver el pueblo, no nos levantamos hasta las 8, ya que el autobus no salia hasta las 10.

Hacia muchisimo calor. Vang Vieng, tal y como sospechabamos (tambien por la informacion que traiamos) no tenia gran interes. Es una calle principal, con unas cuantas que la cruzan y que esta llena de bares y tiendas. El ambiente es mochilero a tope. Lo mas interesante sigue siendo el rio, sin duda, y también las imágenes cotidianas que Jose pudo captar con su cámara. Dimos un paseo y volvimos al hotel.

Salimos a la hora prevista, camino de Vientiane, la capital, y por el camino hicimos una parada para ver las cuevas de Tham Chang. Era un paisaje bonito, con mucha vegetacion y arroyitos. No tenia ganas de subir para verlas, asi que me quede abajo remojando los pies un ratito.

Luego fuimos a ver a unos Budas que estan en medio del bosque, el sitio se llama Vang Sang y que parece ser que son del siglo XI o XVI (palabras textuales de Victor). Para llegar hasta alli hay un camino que recorrimos en parte en autobus y en parte andando.

Paramos a comer en un pueblo por 3 dolares los dos, y compramos tres recipientes para guardar el arroz cocido, por 4 dolares. Esta fue una de esas paradas sólo para comer, sin otro objetivo que ese, pero que cuando menos te lo esperas te sorprende con imágenes y escenas que muestran realmente cómo es y vive la gente, o sea, que sirven para que te hagas una idea de como es el país, de verdad. Sólo hay que estar atentos y dar un paseíto. Vimos escenas como éstas:

Mas tarde vino lo mejor del dia: la visita a un mercado de la etnia H'mong, en el km. 52 de la carretera nacional 13. Estaba muy animado, habia de todo: frutas, ranas, verduras, el pescado, que para conservarlo fresco lo tienen sumergido en barrenos con agua, o sea que lo venden vivo. Las senoras estaban encantadas de que les hicieramos fotos. Compramos 1/2 dolar de pimientos picantes, aunque por las risas de ellas, supusimos que con esa cantidad podriamos haber comprado todo el puesto. Aun asi, nos dieron bastantes, creo que tendremos para mucho tiempo.

Llegamos a Vientiane y salimos a dar una vuelta, a cenar y a buscar una lavanderia para llevar la ropa al dia siguiente.
Cenamos en la ribera del rio Mekong, en unos puestos callejeros, que ponian, pescado y carne a la barbacoa, rollitos imperiales, etc. Todo en un ambiente guay, a la luz de las velas y de la luna llena. En la orilla opuesta se podia ver Tailandia.

Tuk-tuk al hotel y a la cama.

2006-08-13T14:04:00.000+02:00

Martes 8 de agosto de 2006 (Luang Prabang - Poblado Khmu - Phou Khoun - Río Namsong - Vang Vieng)

Como ya nos ibamos de Luang Prabang, y queriamos ver a los monjes recibir su comida en ese precioso escenario, nos levantamos a las 5 de la manana, y tras dejar las maletas listas para salir a las 8, salimos sin desayunar en busca de un tuk-tuk que nos deje en el centro. Curiosamente siempre aparecia alguno cuando estamos saliendo del hotel.

Coincidimos con Gustavo y Luismi, que tenian las mismas intenciones que nosotros, asi que, tras el consabido regateo con el tuk-tukero, partimos.

Una vez en el centro, nos separamos de ellos, y enseguida nos encontramos con una fila de monjes. Todo estaba precioso, con esa luz y los colores de las tunicas, en silencio y ellos solemnes, hambrientos y descalzos. Eran muchos y lo llenaban todo. Las senoras estaban en cuclillas, pues como ya contabamos, no pueden permanecer en un nivel superior a ellos.

Las lugarenas les daban arroz, rollitos y poco mas. Habia una extranjera que no debia saber que no debia estar de pie y los monjes pasaban de largo. Solo los mas chiquitines sucumbian porque ella les ofrecia chocolatinas, todo con la mano, y lo introducian en el cesto que estos llevaban.

Estaba a punto de comprar arroz y ofrecerlo tambien, pero nos parecia una guirada. Despues pensamos que esa era la forma que tenian de comer, asi que compramos a unas senoras que se dedican a eso, una racion de arroz por 1/2 dolar, me puse en cuclillas y me integre en el ambiente.

Cuando todos han recibido, vuelven a sus monasterios y la ciudad comienza su actividad.

No llovia, asi que aun tuvimos tiempo de dar un paseito por el borde del rio. Estaba todo tranquilisimo. Que ciudad!, permanecera en nuestro recuerdo como una de las mas agradables que conocemos.

Volvimos en tuk-tuk al hotel y ya estaban desayunando algunos. Que hambre!. Tomamos zumo, tortilla, tostadas, te y fruta.

Nos esperaba un largo dia de autobus. Serian 250 kilometros por carretera de montana hasta Vang Vieng. Los paisajes eran preciosos. Aqui no se miden las distancias en kilometros, sino en tiempo segun las condiciones de la carretera. En fin, como estabamos de vacaciones, pensamos que ya llegariamos.

El aire acondicionado del autobus hizo que todavia fuesemos mas lentos, especialmente cuando habia que subir una cuesta. Nos reimos al principio, pensando que a este conductor no le quitarian ningun punto del carnet. Al final ya estabamos mas que hartos de autobus, pensando que en tuk-tuk ya habriamos llegado...

Hicimos una parada en un pueblo de la minoria etnica Khmu, que nos miraban como a bichos raros, pero con la inocencia que los caracteriza, y se reian mucho. Debiamos parecerles extranisimos, vestidos como los que ven en las peliculas, y en un autobus enorme, de los que no abundan por aqui. Los ninos nos rodearon enseguida. Habia muchisimos, y ya no nos quedaban globos. En los bordes de la carretera hay unos grifos que les surte de agua, y alli se estaban lavando un monton de ninos, ellos solos, pasaban los camiones, y nadie los vigilaba, pero no les pasaba nada, y ademas se lo estaban pasando de miedo.

Hicimos mas tarde otra parada antes de llegar, en Phou-Khoun, para pipi y cervecita.

Por fin llegamos tras 8 horas (!) en recorrer 250 kilometros. Cogimos unas canoas para dos personas para que nos llevaran a Vang Vieng, a traves del rio Namsong, afluente del Mekong, asi descansariamos de autobus. Tuc, nuestro guia local nos ofrecio la suya que parecia mas comoda. Nunca se lo agradeceremos bastante, porque al tomar la que en principio iba a ser para nosotros termino empapado porque hacia agua por todas partes. Gracias Tuc!. Por lo visto todas las canoas estaban agujereadas menos la nuestra. Siempre hubo clases!.

Durante el trayecto vimos el montaje que hay en el rio, para guiris mochileros. Sonaba musica bacalao procedente de chiringuitos, y se podian ver columpios sobre el agua, trampolines y todos se desplazaban rio abajo en unas ruedas de tractor mientras bebian cerveza.

Una vez en Vang Vieng, tras un trayecto de 45 minutos en canoa, aproximadamente, tomamos posesion de las habitaciones, que eran unos bungalows muy acogedores, junto al rio. El pueblo no tenia gran interes, asi que decidimos quedarnos en el mirador del hotel, Jose tomando una cervecita mientras me bano en el rio. Craso error.
El agua llevaba tanta fuerza que si me movia me llevaba la corriente. Estaba en un apuro, pero como el agua me llegaba hasta las rodillas, parecia una broma, asi que Jose y todos los demas que hacian de publico se lo pasaron bomba e incluso hicieron alguna foto. Menos mal que Enrique tambien se estaba banando, y desde una posicion menos peligrosa me dio la mano y me salvo la vida!. Esto supuso mas guasas todavia por parte de los que no veian el "peligro", asi que me cabree y me fui muy digna a ducharme. En fin. Esto es un viaje de aventura.

Ya recuperada, nos quedamos cenando en el hotel. Decidimos que era el mejor sitio para estar esa noche.

2006-08-11T12:42:00.000+02:00

Lunes 7 de agosto de 2006 (Luang Prabang - Poblado H'mong - Cascadas Kuang Si - Luang Prabang)

Esa noche si que cayo el monzon, la lluvia de los dias anteriores fue pecata minuta. Estaba previsto levantarse a las 5 de la manana para ir a ver a los monjes recibir su comida, pero como somos de Cadiz y escuchamos llover a cantaros, decidimos que seguramente se habia anulado esa actividad, pero no, habian salido casi todos y nos quedamos sin ver a los monjes.

No nos vino mal levantarnos un poco mas tarde, como a las 8, desayunamos y el grupo se burlo de nosotros por no haber ido con ellos.

Seguia lloviendo. Fuimos a ver unas cascadas, y por el camino paramos en un poblado de la minoria etnica H'mong (se pronuncia jamon, el que tanto echamos de menos cuando viajamos). Al principio habia 4 ninos, y les regalamos unos globos biodegradables que llevabamos de Cadiz. 20 segundos mas tarde estabamos rodeados por 400 ninos mas, reclamando su parte. Repartimos los que pudimos, hasta terminar con el paquete, y dimos un paseo por el poblado, bastante arriesgado, por cierto, porque con la lluvia aquello era un barrizal. Todos se reian de nosotros, esperando a ver si algun Falang se caia, pero aguantamos el tiron. Sin embargo, los ninos estaban por alli, descalzos, corriendo arriba y abajo, sin nadie que los vigilara y ninguno se caia. Compramos unas pulseritas.

Este señor está fumando opio

Mas tarde, paramos al ver a un elefante (elefanta) y por unos kips nos dieron unos platanos para darle de comer. Por cierto, la moneda de Laos es el Kip, 10.000 kips = 1 dolar.

Dejo de llover al fin.

Llegamos a las cascadas (15000 kips) y curiosamente, no me bane, y Jose, como siempre, subio hasta lo alto, porque "las fotos no salen igual desde abajo". Habia zona de picnic para gente local. De todas formas, las cascadas no eran nada del otro mundo, por eso nos fuimos caminando hasta el poblado. Compramos dos camisetas por 2 dolares cada una, una mascara de madera representando a un elefante tricefalo que costo 3 dolares, y dos fundas para cojines, por 1 dolar la unidad.

Volvemos al hotel, y almorzamos en el restaurante de enfrente, para variar, pero decidimos que el habitual era mejor. Jose pidio rollitos primavera y la traen un curry de pollo, "porque se han terminado los rollitos, sorry, mister", eso si, con la mejor de las sonrisas.

Nos fuimos en tuk-tuk al centro, y compramos un gorro laosiano para mi, de esos conicos que se ven en todas las peliculas de vietnamitas, pero me duro tres minutos, porque lleva una especie de casco interior del mismo material que el gorro que se clava en la frente como un silicio, asi que lo dejamos sobre una tapia para que alguien le diese mejor uso. Enseguida paso un senor que le echo la vista y las manos encima, y lo cogio, pero al ver que lo estabamos mirando, se corto y lo volvio a dejar en el mismo sitio. Tuvimos que convencerle para que se lo llevase, y al final se fue feliz con su gorro.

Volvimos al callejon de las comidas preparadas a hacer mas fotos de dia, pero de nuevo no pudimos comer porque era muy temprano.

Repetimos templos: Wat Mai y Wat Po Phoy.

Fuimos a un ciber, escribimos en el blog y descargamos las fotos de la tarjeta y las grabamos en un dvd.

Volvimos al hotel en tuk-tuk, duchita y salimos a cenar, pero como es lunes, estaba todo cerrado (igual que en Cádiz). Compramos en la tienda de enfrente cervecitas y patatas y abrimos una lata de melva y otra de jamon york, reservadas para ocasiones como estas, y cenamos en casa. Al dia siguiente nos iriamos de Luang Prabang. Esta ciudad es punto indispensable de este viaje, sin duda.

2006-08-11T12:07:00.000+02:00

Domingo 6 de agosto de 2006 (Luang Prabang - Río Mekong - Cuevas de Pak Ou - Sang Hai - Luang Prabang)

Seguimos en Luang Prabang. Nos despiertan a las 6.30, aunque ya hacia un rato que ha amanecido. El jet lag estaba dejando de dar la lata. Habia llovido esa noche, lo cual sirvio para refrescar un poco el ambiente. Jose estaba resfriado.

Salimos todo el grupo para visitar el Palacio Real, otro, ya que Luang Prabang tambien ha sido capital de estos contornos. Debimos descalzarnos para entrar, y ademas no se podian hacer fotos en las dependencias reales. Nos contaron que el ultimo Rey no llego a ser coronado como tal, y que tras la implantacion del comunismo toda la familia real fue llevada a la selva y nunca mas se supo de ellos.

Tras esta visita, paseamos en barco por el Mekong, unas dos horas. Nos encanto. El rio estaba inmenso, y por el recorrido disfrutamos de lo lindo viendo las escenas de pescadores, gente que iba y venia en barco, y otros que iban como locos en una especie de lanchas y que llevaban puestos uns cascos de motos! Alucinante.

Luego fuimos a ver unas cuevas (Pak Ou) que contenian miles de estatuillas de buda, incluidas las que se rompen o estropean, ya que no pueden ser destruidos ni tirados a la basura. Habia figuras antiquisimas. Las cuevas estaban al borde del mismo rio, en un acantilado vertical, a las que solo se puede acceder por rio o rapelando desde la cima del acantilado.

Empezo a llover de nuevo.

La siguiente parada en el rio fue en un restaurante que estaba justo enfrente, con unas vistas preciosas. Comimos alli, y compartimos mesa con Tere (Madrid) y Fernando (Badajoz). Hablamos de viajes, de la Ruta de la Plata, del sistema educativo... comimos de maravilla, una vez mas, y en agradable compania.

Hicimos otra parada, esta vez en un poblado (Sang Hai) que dicen que es donde destilan un licor local de arroz, pero no es mas que un grupo de tiendas para guiris, incluso hay dos que tienen aire acondicionado, y los productos son made in china (de donde van a ser si el pueblo se llama Sanghai). No nos gusto, esta visita se podria suprimir; ademas estaba lloviendo mucho.

Como la siguiente parada (Phanom) tenia pinta de ser mas de lo mismo, Victor, el guia, propuso que pasaramos de largo y continuasemos la vuelta hacia Luang Prabang, lo cual nos parecio bien.

Una vez alli, todavia habia luz para visitar algunos templos, que el dia anterior no pudimos ver, asi que nos fuimos por nuestra cuenta, y visitamos Wat Choum Khong, Wat Xieng Mouane y Wat Pa Phoy.

Dimos un paseito por la calle principal y, por casualidad, descubrimos lo mejor del dia: una calle repleta de puestos de comida preparada, estaba precioso, con un ambiente genial. Habia de todo, desde verduras hasta arroz, pasando por carne cocinada de mil formas, pescado a la brasa, grandes y pequenos. Podias llenar el plato, hasta que rebosara de todo lo que quisieras por 1/2 dolar. Lastima que aun no teniamos hambre como para cenar, asi que hicimos tropecientas fotos y prometimos volver.

Cogimos un tuk-tuk, y al hotel. Era una moto con un sidecar en el que a duras penas cabiamos los dos.

Cenamos, otra vez, en el restaurante que esta junto al hotel, por 8$ los dos.

2006-08-10T14:55:00.000+02:00

Sabado 5 de agosto de 2006 (Bangkok - LAOS: Vientiane - Luang Prabang)

Nos ibamos de Bangkok, hacia Laos, donde pasamos una semana aproximadamente, antes de volver a Tailandia, convencidos de que dos dias no son nada para conocer esta ciudad. Han quedado pendientes muchas cosas que nos obligaran a volver, lo estoy viendo venir...

Nos levantamos a las 5 de la manana, el desayuno a las seis, y partimos rumbo al aeropuerto, pare coger el vuelo que nos llevara hasta Vientiane, la capital de Laos, con la Thai, la linea aerea Tailandesa, y nos dieron un regalito: una flores frescas para prenderlas en la solapa, y luego tomamos otro avion hasta Luang Prabang.

Nos hizo mucha gracia el aeropuerto de Vientiane. Es pequenito, con casi mas trabajadores que viajeros. Estabamos practicamente solos. Tenia una sala de espera en concordancia con el resto, con su tele y todo. Pensamos que pasariamos rapidamente por alli, por su aspecto domestico, pero sorpresa! la burocracia hizo que pasaramos por tramites y mas tramites, con un funcionario para nosotros solos que nos decia donde teniamos que ir. Todavia nos moviamos a 2000 revoluciones por minuto, tipico de nuestra civilizacion occidental, y ellos, sin prisas, no iban a mas de 2. La verdad es que no deberiamos tener prisa, teniendo en cuenta que estamos de vacaciones, pero la costumbre puede mas. Una de las cosas que mas he disfrutado de este viaje es precisamente eso, el quitarse el reloj y esperar tranquilamente por todo.
Por fin volamos hacia Luang Prabang, en un avioncito pequeno con dos helices, rezandole a todo lo conocido. Nos ofrecieron unos caramelos envueltos exquisitamente. Daba la impresion de que el piloto debia ser el mismo que repartia los caramelos. Las oraciones surten efecto y llegamos sanos y salvos. Se respiraba el calor y la humedad tipicos del clima tropical. Nos recogieron dos microbuses para llevarnos al hotel. Unico inconveniente de esta parte del viaje: dicho hotel estaba demasiado lejos del centro, aunque Luang Prabang es pequenito, habria sido mas operativo estar mas centricos.

Conocimos a nuestro guia local en Laos: Tuc. Con muchisima voluntad y entrega nos adopto y nos cuido, respondiendo a todas las preguntas que a estos guiris se les ocurrian, aunque como no hablaba espanol, Victor hacia las traduciones, anadiendo cosas de su cosecha.

Luang Prabang se nos presentaba encantador, tranquilo, sobre todo vinendo del ruidoso Bangkok.

Era una verdadera delicia pasear por sus calles, recorrer sus templos, perderse sin prisa disfrutando de escenas cotidianas y observando a sus habitantes, que dicho sea de paso merecen mencion aparte. No hemos visto gente mas afable y sonriente que los laosianos, no solo de los que somos clientes. Los de a pie nos saludan con un "sabaidi", con acento en la ultima "i", su saludo habitual, y una sonrisa de las verdad, en ocasiones juntando las manos delante del pecho e inclinando la cabeza con suavidad, sin aspavientos. Nosotros tambien sonreiamos mas de lo habitual, contagiados por este ambiente, incluso antes de que lo hicieran ellos. No se sofocan por nada, todo se puede resolver con una sonrisa, que se transforma en carcajada en ocasiones. Les encanta que les hagamos fotos, posan con la mejor de las sonrisas y se lo pasan bomba cuando les ensenamos con la digital como han quedado.

Ese dia almorzamos en un restaurante junto al hotel del que nos hicimos clientes habituales los dias que estuvimos alli. Por la noche participamos en un sorteo que hicieron para los que pedimos la cerveza local, la Beerlao, y nos toco un paraguas y dos copas de cerveza.

Seguia haciendo calor. Despues de comer hicimos una visita guida por la ciudad en los microbuses, visitando los templos Wat Visoun, Wat Aham, Wat Xieng Thong (el mas bonito de la ciudad), Wat Sop, Wat Sene, y conversamos con los monjes. Por contar algo de ellos, decir que llevan una vida bastante austera. Consiste en levantarse a las 4 de la manana, para orar y meditar. A eso de las 6 salen a recibir su comida de manos de los lugarenos, literalmente, ya que es la unica manera de obtenerla, no pueden comprarla. Se ponen todos en fila y van pasando delante de las personas que tienen preparado arroz, pan, rollitos, y abren sus cestos para que estos introduzcan su donacion. Es espectacular verlos a todos con sus tunicas color azafran, pasando lentamente y descalzos, con la preciosa luz del amanecer. La mujeres deben permanecer sentadas, ya que las feminas no pueden estar en un nivel superior a ello, ni tocarlos. Los hombres si pueden.

Despues del desayuno, estudian, y antes de las 12 de la manana deben hacer la ultima comida del dia. Por la tarde se dedican a limpiar los monasterios que habitan. A las 10 a la cama.

Pese a la austeridad, son verdaderos privilegiados, teniendo en cuenta como esta aqui el patio, pues reciben educacion y algunos carrera universitaria, ademas de las ensenanzas del budismo.
Si quisieran, serian monjes el resto de su vida, pero la austeridad es excesiva y la inmensa mayoria abandona.

Tras la visita a los templos, subimos a una colina, llamada Phou Si, con un templo en la cima. Por el camino escuchamos a unos monjes rezando y recitando sus mantras. Subimos para ver la puesta de sol, que no esta mal, pero esta mucho mejor la vista que se disfruta desde arriba de Luang Prabang. Estaba plagado de falangs (asi es como llaman por aqui a los occidentales).

Al bajar, la ciudad se habia transformado, pues habian colocado multitud de puestecitos para su mercado nocturno, con productos elaborados por ellas mismas, aunque algunos son made in China.

Dimos un pequeno paseo y volvimos en el bus al hotel. Cenamos en nuestro restaurante favorito, y aqui es donde hicieron el sorteo. Jose ceno un pollo frito riquisimo y especiado y yo langostinos fritos con salsa de ostras, aunque sin la salsa, cervezas y sopa de vegetales. Todo riquisimo por unos 8 dolares.

2006-08-10T14:06:00.000+02:00

Viernes, 4 de agosto de 2006 (Bangkok)

Os habreis dado cuenta de que los teclados de estos paises no tienen ni acento ni la letra enye (la espanola), asi que el texto quedara un poco raro. Cosas del directo.

Tras dormir una noche entera, nos levantamos mas descansados, y desayunamos muy bien en el bufet del Hotel Ambassador.

Ese dia nos incorporamos al grupo, ya que el anterior tuvimos dia libre. Dicho grupo lo formamos 24 personas, mas el guia (persona tambien), que se llama Victor, y es un enamorado ferviente de Asia. Esa pasion nos la ha ido contagiando a lo largo de este viaje. Teniamos tambien un guia local que se llama Luis, y hablaba espanol. Hay madrilenos, extremenos, una aragonesa, una castellana, vascos, catalanas, una palentina, dos gallegas y nosotros, de Cadiz. Todos teniamos muy buenas disposiciones para pasarlo bien y ver cosas, asi que todo salio redondo.

Comenzamos visitando el Palacio Real. Impresionante. Estaba formado por varios edificios a cual mas bonito. Habia que descalzarse para entrar en todos los templos tailandeses, en los Palacios, en algunos comercios (si, incluso en algunos cibercafes). Tambien habia que quitarse la gorra (solo en los templos), y en ocasiones no se puede entrar demasiado escotada, o con pantalon corto. Esto se debe, en el caso de los templos a la sacralidad de los mismos, y el los comercios, suponemos, para que no lo pongamos todo perdido, que cuando llueve (bastante a menudo), el barro lo llena todo.

Os ponemos un enlace del Palacio Real. A su vez, en la pagina aparecen otros enlaces, cada cual corresponde a uno de los edificios.

http://www.bangkokmag.infothai.com/gp_palace.htm

Durante la visita, nos perdimos-separamos del grupo y seguimos por nuestra cuenta.

Fuimos andando hasta otro templo, que esta al lado: Wat Pho (Wat significa templo). Era un complejo de templos y estupas, hicimos fotos, encantados. A continuacion, enlace de Wat Pho.

http://www.orientalarchitecture.com/bangkok/watphoindex.htm

Hacia muuucho calor, con una humedad que nos hace sudar una barbaridad. Decidimos comer, entramos en un restaurante local y alli estaba el resto del grupo!. Comimos muy bien, arroz con marisco yo, y con pollo Jose, con cervezas, todo por unos 4 euros!

Volvimos a separarnos del grupo, y fuimos caminando hasta un Columpio Gigante de 25 mts de altura, que se usaba en ritos brahmánicos, pero en 1930 dejo de usarse debido al elevado numero de muertes que causaba, y al templo Wat Suthat, que al estar fuera del circuito turistico no tenia tantos visitantes, vamos, ningun turista. Me atrevi a hacer una ofrenda, guiada por unas senoras. Se cogen tres varitas de sandalo, una flor y una vela, te sientas en el suelo, sin dirigir los pies hacia Buda y te concentras en la oracion.

El ambiente por la calle era espectacular: tuk-tuks, que son una especie de motocarros, que hacen las veces de trasporte publico. Son muy pintorescos, de colores, y baratos, nunca hemos pagado mas de un dolar por un trayecto. De todas formas, en Bagkok no los usamos, porque son bastante pillos: una vez pactado el precio (fundamental) suelen proponerte una visita a la tienda de su pariente, si no quieres, se enfadan, y si aceptas, pretenden subir el precio. Asi que optamos por los taxis, fresquitos e igualmente baratos. Como deciamos antes, el ambiente en la calle era genial: puestos de comida callejera, gente, ruido, vendedores ambulantes...

AMBIENTE CALLEJERO Y TUK-TUK

La siguiente visita fue al Buda de Oro. Pesa 5500 kilos! de oro macizo. A ver quien se lo lleva... Casi estaban cerrando, asi que estuvimos poco tiempo. Empezo a llover como llueve por aqui.

BUDA DE ORO

Seguimos caminando y llegamos al barrio chino. Disfrutamos como idems paseando por sus callejuelas: pagoda, mas puestos donde se vendia de todo, comida cruda y cocinada, abalorios, joyerias REPLETAS DE ORO, ropa, utensilios... no dabamos credito. Anocheciendo, dejamos el barrio. Seguia lloviendo.

PUESTO CALLEJERO Y PAGODA CHINA

Nos dirigimos al embarcadero para tomar el barco que nos dejaria cerca del sky-train (metro aereo) para volver a casa, y nos pusimos empapados. Compramos cerveza y sandwiches en un 7eleven y cenamos en el hotel, estamos exhaustos. A dormir.

2006-08-06T12:37:00.000+02:00

Martes 1 de agosto de 2006 (Cádiz - Madrid)

Comienzan nuestras vacaciones. Partimos rumbo a Madrid. Vuelo rapido, pero las maletas tardaron en llegar a la cinta tanto como nosotros desde Jerez a Madrid. Que calor! Pasamos la noche en un hotel de la capital, ya que nuestro vuelo sale el miercoles tempranito. Asi que, un paseo, cenamos, cervecitas y la cama. Estabamos reventados. Habiamos cogido, primero un taxi, mas tarde un autobus, luego un avion, despues el metro... Que cansadas son las vacaciones...

Miercoles 2 de agosto de 2006 (Madrid - Amsterdam - TAILANDIA: Bangkok)

Salimos de Madrid destino Amsterdam sobre las 9.30, aunque estaba previsto para las 8.50. Cosas de Iberia. Dos horas y llegamos, pero no fuimos al centro, no da tiempo.

AVION QUE NOS LLEVO A BANGKOK

A las 15.45 salio nuestro avion de la compania China Airlines, cuyo destino final es Taipei, en China. Nada mas subirnos en al avion, ya parecia que estabamos en otro pais. Las azafatas son como munequitas de porcelana, menuditas, peinadas como novias, con unos preciosos adornos en el pelo, y el uniforme es con cuello mao, que guapas!. Ademas son muy serviciales, y desde que nos montamos ya estan dandonos cosas.

Fui sentada entre dos gigantes, Jose, que mide 1,80 y es corpulento, y a mi derecha un senor noruego, enorme tambien. No me podia moverrrr y debia estar asi como doce horas...
Desde Amsterdam sobrevolamos los siguientes paises: Alemania, Republica Checa, Eslovaquia, Hungria, Rumania, Mar Negro, Turquia, Iran, Paquistan, India, Oceano Indico y por fin, llegamos a Bangkok.

Resultaba gracioso oirles hablar por la megafonia del avion. Claro que no entendiamos nada.
Y ya empiezaron las cosas raras. A las 16.45 hora espanola, nos trajeron la cena. Parecian dispuestos a seguir con su hora local. Supongo que ahora tocaba dormir, pero no me salia.
A las 23.00, desayuno. Y no son tostadas con mantequilla, ni siquiera el Kousmine, sino arroz (claro) pollo, fruta y te.

Jueves 3 de agosto de 2006 (Bangkok)

Llegamos a Bangkok con el cuerpo molido, justo cuando el sueno estaba llegando. Era 5 horas mas tarde que en Espana, asi que a las 7 de la manana, hora local, nos recogieron en el autobus de la agencia. Nos hacieron un regalito los de la agencia en Bangkok, unos brazaletes hechos con flores naturales, una obra de arte y todo un detalle.

Nos anunciaron que hay 2 kilometros hasta el hotel. (Que bien, pensamos, duchita y a la calle a ver cosas). Pero tardamos DOS HORAS en llegar. Bangkok se nos presentaba enorme, y con un trafico caotico.

No desistimos, y sin dormir NADA, salimos a ver mundo. Conocimos los primeros templos, el de Arun y el de Marmol, que nos encantaron. Para llegar cogimos uno de los barcos publicos que navegan constantemente por el rio. decidimos que junto con el metro, es el medio de transporte ideal para esta ciudad, tan congestionada.

Bangkok significa "Ciudad de los Ángeles", aunque su nombre oficial es:

Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasthan Amon Piman Awatan Sathit Sakkatthattiya Witsanukam Prasit.

Un poco largo... Abreviado es Krung Thep.

SKY TRAIN
WAT ARUN

NAVEGANDO POR EL RIO

Este es un pais baratisimo. La moneda oficial es al BAHT. 48.5 baht = 1 euro.
Los barcos suelen costar entre 11 y 13 bahts.
Los wc, 3 bahts.
20 minutos de taxi, 60 bahts. La bajada de bandera son 35.
La comida, ni contaros, baratisima!

El metro, 35 bahts para nuestro recorrido, que era largo con un transbordo. Aqui pasaba algo muy gracioso. Habia una ventanilla que parecia para comprar los tiquets. Pues no. Aqui te dan el cambio para que los compres en unas maquinas expendedoras. Total, dos colas.

Nos sorprendio ver a mucha gente con camisetas amarillas. Son unos politos tipo Lacoste, pero en vez del cocodrilo llevan el escudo nacional. Resulta que este ano se celebra el 60 aniversario de la coronacion del rey, que nacio en lunes, y como el amarillo es el color de este dia, pues es el color nacional. Para celebrarlo, LOS FUNCIONARIOS DEBEN VESTIR ESTA CAMISETA TODOS LOS LUNES, incluidos los presentadores de television. Os imaginais algo asi en Espana?Deben estar comodos, porque ademas de los lunes, se la ponen otros dias y suponemos que no solo la visten los funcionarios. Tambien hemos visto a turistas con ellas, claro que las venden por todas partes, y naturalmente, baratas. No sabemos si lo hacen por simpatia al regimen o porque no saben el significado.

De vuelta al hotel, anocheciendo (son las 6 y pico de la tarde), descubrimos una Bagkok diferente. Si antes era caotica por el trafico, ahora se suman miles de vendedores ambulantes que se han esparcido por todas las aceras, que son muchas.

Este es el paraiso de las falsificaciones. Desde Lacostes a 3 euros, hasta Rolex a 30. Perfectas las versiones. Aun no hemos comprado nada, quedan muchos dias para cargar desde tan pronto.

2006-07-31T11:30:00.000+02:00

Como dice mi amiga, la maña (que por cierto ha inaugurado los comentarios, me encanta), no nos queda ná! Las maletas casi listas, las despedidas a punto, y todo el mes por delante!

Mañana saldremos al mediodía hacia Madrid, donde dormiremos para salir el miércoles a primera hora rumbo a Amsterdam. Allí estaremos unas tres horas. Ya veremos si merece la pena llegar hasta el centro. Me parece muy arriesgado, para dar sólo una vueltecita.

Y luego, a volar ¡10 horas! hasta Bangkok. Puede ser tremendo, teniendo en cuenta que con la diferencia horaria llegaremos allí sobre las seis de la mañana, hora local, cuando serán aquí las 12 de la noche, más o menos.

Pretendemos aguantar el tirón y ver cosas por la mañana, mientras el cuerpo lo permita, ya que sólo estaremos dos días en esta capital.

Ya véis que por fin he aprendido a poner links, así que ahora tenéis también información sobre los tres países, extraída de la Wikipedia, por si os interesa.

Seguiremos informando...

2006-07-21T10:10:00.000+02:00

Pasamos a contaros en forma resumida en qué va a consistir el viaje. Lo haremos con una agencia que se llama "Años Luz", de nuestra absoluta confianza, y con los que ya hemos viajado en otras ocasiones, con resultados fantásticos. Son bastante serios y cuenta con gente muy especializada.

La descripción, en líneas generales, es la que aparece más arriba. Si pincháis una vez en la imagen, se ampliará todo el texto. Si pincháis una vez más, se vuelve a ampliar.

En la columna de los links encontraréis información sobre el tiempo que hace en las capitales de los países que vamos a visitar, en tiempo real. ¡Creo que nos recibirá el monzón!. A quien se le ocurre viajar allí en estas fechas...

2006-07-17T13:33:00.000+02:00

Bueno, pues ya estamos preparando nuestro viaje a Laos, Tailandia y Camboya.
De momento, la preparación ha consistido en la recopilación de ¡muchísima! información sobre estos países, que estamos devorando y disfrutando, y la consulta habitual a Sanidad Exterior, que esta vez ha sido magnánima con nosotros, ya que sólo ha sido necesaria la profilaxis contra la malaria y la vacuna contra el tifus, el resto de vacunas ya nos las pusimos en otras ocasiones. ¡De algo nos han tenido que servir los viajes anteriores!.